Yul Brynner

Yul Brynner est un acteur, réalisateur et producteur américain d’origine russe. Il serait né le 11 juillet 1920 ou le 7 juillet 1915, les dates divergeant selon les sources. Un grand mystère, que l'acteur se plaira ensuite à entretenir, règne autour de sa date de naissance, du lieu, et même de son véritable nom. Il affirmera parfois se nommer officiellement Yul Taidje Khan, d'autres fois Juli Borisovitch.

Quoi qu'il en soit, le jeune garçon grandit entouré de son père, Boris Brynner, ingénieur suisse, et de sa mère, Marousia Blagovidova, d'origine mongole. Alors que Yul Brynner n'a que douze ans, son père abandonne sa famille. Marousia emmène alors son fils et sa fille en Chine où ils vivront sept ans avant de s’établir en France.

À Paris, le jeune homme commence sa carrière dans le monde artistique au Théâtre des Mathurins tout d'abord, en tant qu'apprenti, puis au Cirque d'Hiver où il sera tour à tour acrobate, trapéziste et mime.

En 1941, Yul Brynner rencontre le professeur d'art dramatiqueMichael Chekhov qui l'emmène avec lui aux États-Unis. Il étudie le théâtre et part très rapidement en tournée avec la troupe de son maître.

Après plusieurs années sur les routes, en pleine Seconde Guerre mondiale, Yul Brynner s'engage au Bureau des Informations Militaires. Il sera la voix française de la radio The Voice of America.

En 1946, il remonte sur les planches et se produit à Broadway dans Lute Song, avec Mary Martin. Il remporte un prix d'interprétation pour ce spectacle. Fort de ce succès, il collabore avec la télévision et réalise entre autres plusieurs séries.

Sa première apparition au cinéma a lieu en 1949 dansLa Brigade des Stupéfiantsde Laslo Benedek. Yul Brynner y apparaît en gangster.

Deux ans plus tard, il joue dans l'opérette Le Roi et Moi, d'après Oscar Hammerstein et Richard Rogers. C'est un grand succès puisque la pièce comptera plus de trois mille représentations en cinq ans.

Il a su se créer un physique hors du commun aux États-Unis : crâne rasé, yeux bridés, voix rocailleuse, regard intense et hypnotique.

En 1955, il est choisi pour jouer Ramsès dans Les Dix Commandements de Cecil B. DeMille, avecCharlton Heston, Anne Baxter, Edward G. Robinson et Yvonne De Carlo.

L'année suivante, il tourne dans Le Roi et Moi, pour le cinéma cette fois-ci, dirigé par Walter Lang. Le film triomphe et Yul Brynner acquiert une notoriété internationale. Très vite, il enchaîne avec le tournage d'Anastasia avec la très célèbre Ingrid Bergman.

L'acteur, devenu star, joue ensuite dans plusieurs grandes productions hollywoodiennes, comme Les Frères Karamazov de Richard Brooks avecMaria Schell en 1957, Salomon et la Reine de Saba de King Vidor avec Gina Lollobrigida en 1959, Taras Bulba de Jack Lee Thompson avec Tony Curtis en 1961 ou encore L'Ombre d'un Géant de Melville Shavelson avec Kirk Douglas en 1965.

En 1960, Yul Brynner incarne également l'un des mythiques Sept Mercenaires dans le film culte de John Sturges, aux côtés des grands Steve McQueen et Charles Bronson. Ce western confirme son talent et sa renommée.

Yul Brynner travaille ensuite pour l'adaptation pour la télévision du Roi et Moi. Il cesse progressivement d'apparaître sur grand écran. Son dernier grand rôle pour le cinéma sera, en 1973, dans Mondwestde Michael Crichton.

Douze ans plus tard, le comédien remonte sur scène pour une dernière série de représentations de son personnage fétiche : le Roi de Siam Mongkut. Malgré son cancer du poumon, Yul Brynner jouera jusqu'au dernier moment, décédant le 10 octobre 1985 à New York, deux mois seulement après la fin de la pièce.