Paul McCarthy

Artiste né au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Paul McCarthy est une figure importante de l'art des années 1970, période d'explosion de la pratique de la performance ou du happening dans l'art contemporain.Après avoir étudié l'art à l'université de l'Utah à partir de 1969, McCarthy suit des cours de peinture à l'Art Institute de San Francisco, puis étudie le cinéma et la vidéo. Depuis 1982 il enseigne l'art de la performance, l'installation et la vidéo à l'université de Californie de Los Angeles.D'abord peintre, McCarthy porte son intérêt sur les éléments du quotidien et le chaos qu'ils provoquent. Ses premières oeuvres montrent l'influence d'Allan Kaprow, l'un des premiers « performers », et des actionnistes viennois qui cherchèrent à dépasser les limites de la peinture en usant de leur corps comme d'un outil. Ainsi inclut-il dans ses oeuvres des fluides corporels ou de la nourriture. Dans la vidéo Painting, Wall Whip (1974), McCarthy peint avec son visage, s'enduisant le corps de peinture, de ketchup, de mayonnaise et d'excréments. L'artiste, usant tant de la vidéo que de la performance, de l'installation ou de la photographie, teste ainsi ses propres limites émotionnelles et celles des spectateurs.Les oeuvres plus récentes de l'artiste cherchent à saper le mythe de la grandeur de l'artiste et attaquent le cliché de l'artiste masculin héroïque.Paul McCarthy vit et travaille à Los Angeles.Quelques oeuvres majeures :

• Mountain Bowling (1969)
• Hold an Apple in Your Armpit (1970)
• Painting, Wall Whip (1974)
• Class Fool (1976)
• Painter (1995)
• Mechanical Pig (2005, ill.)