Gong Li

Née en 1965 à Shenyang, Gong Li développe très rapidement des talents de chanteuse et de danseuse. En 1985, elle intègre le Beijing Central College of Drama dont elle sort diplômée, quatre ans plus tard. Alors qu’elle étudie encore, le réalisateur chinois, Zhang Yimou, la choisit pour tenir le rôle principal du Sorgho Rouge en 1987. Elle devient très rapidement la muse du cinéaste et même sa compagne.

Sous la direction de ce dernier, elle ne va pas cesser de jouer, défiant ainsi la censure de leur pays avec Épouses et concubines (1991), Qui Ju une femme chinoise (1992) qui lui permet de remporter la Coupe Volpi lors de la Mostra de Venise, Vivre (1994) ou encore Shanghai Triad (1995). Alors qu’elle se sépare de Zhang Yimou, Gong Li commence à tourner pour d’autres réalisateurs. Elle entame une nouvelle collaboration avec Chen Kaige (Adieu ma concubine (1993), Temptress Moon (1996), L’Empereur et l’assassin (2001)).

Vers la fin des années 90, elle varie de plus en plus les noms des cinéastes avec lesquels elle souhaite travailler. Figure incontournable du paysage cinématographique chinois, elle rejoint Jeremy Irons au casting de Chinese Box (1997), est une mère dévouée dans Plus fort que le silence (2001), partage l’affiche avec Tony Leung pour le 2046 de Wong Kar-Wai. Réfractaire, dans un premier temps, à mener une carrière hollywoodienne, elle accepte tout de même de participer à des spots publicitaires et devient la première femme chinoise à faire la couverture du magasine anglais, Times.

En 2005, son opinion concernant la possibilité d’exporter sa carrière aux États-Unis semble avoir changé lorsqu’elle apparaît au casting des Mémoires d’une geisha de Rob Marshall. Gong Li participe ensuite au blockbuster de Michael Mann, Miami Vice - Deux flics à Miami (2006). C’est ensuite au casting international de Young Hannibal (2007) qu’apparaît l’actrice chinoise, avant de retrouver, après onze ans de séparation, Zhang Yimou pour le tournage de Curse of the Golden Flower (2007).