Chishû Ryû

Fils d'un prêtre bouddhiste, il devait devenir bonze lui-même, mais il décide d'entrer aux studios Shochiku de Kamata en 1925, comme simple figurant, puis acteur de composition. Il y rencontre le jeune cinéaste Yasujiro Ozu, qui lui donne de petits rôles dans ses films muets, dès  J'ai été recalé, mais...  (1930), ou dans ses premiers parlants :  Un fils unique  (1936). C'est seulement pendant et après la guerre que Ryu va réellement devenir l'acteur fétiche d'Ozu, en interprétant l'immuable figure du père dans les familles filmées par le maître. Citons, en particulier, Printemps tardif (1949), Début d'été (1951), Voyage à Tky (1953, le film d'Ozu le plus célèbre à l'étranger, où Ryu compose une silhouette inoubliable aux côtés de Chieko Higashiyama), Crépuscule à Tky (1957), Fin d'automne (1960) et le Goût du saké (1962), dernière réalisation d'Ozu, où Ryu incarne encore une fois le père esseulé après le mariage de sa fille. L'acteur reconnaît d'ailleurs que son talent personnel n'intervient pratiquement pas dans les mises en scène du cinéaste, qui lui imposait son système, comme à n'importe quel autre élément du film.En dehors des uvres d'Ozu, qui l'ont fait connaître à l'étranger, Chishu Ryu a interprété un très grand nombre de rôles, essentiellement à la Shochiku, notamment dirigés par Keisuke Kinoshita, dans les années 50 : le Retour de Carmen (1951, parodie de professeur-poète, qui démontre ses dons réels de comédien), les Vingt-Quatre Prunelles (1954) ou Comme une fleur des champs (1955). Mais il a tenu aussi des emplois secondaires dans plusieurs drames : la Condition de l'homme (3 partie, M. Kobayashi, 1961), Barberousse (A. Kurosawa, 1965) et dans des films de la série  C'est dur d'être un homme , de Yoji Yamada, à partir de 1969. Il a composé un personnage de vieux sage écologique dans le dernier épisode de Rêves (Kurosawa, 1990).