Alors que l'on commémore actuellement le soixantième anniversaire de la mort de James Dean, Paris Première rediffuse ce soir l'un des trois longs-métrages dont l'acteur disparu le 30 septembre 1955 était le héros. Réalisé par Nicholas Ray et sorti l'année même de sa mort en 1955, La fureur de vivre est le deuxième film du trio formé avec À l'est d'Eden et Géant qui a fait entrer l'étoile filante Dean dans l'histoire du cinéma.Si le film de Ray est évidemment aujourd'hui grandement marqué par la mort brutale de James Dean quelques mois plus tard, La fureur de vivre fait plus généralement partie des films qui portent la réputation d'être maudits tant le destin de ses acteurs principaux, dans l'ensemble, fut tragique. Cette malédiction a contribué à construire la légende du film, devenu l'emblème d'une génération de jeunes adolescents qui ont grandi dans les années 1950.James Dean, mort à 24 ansLe premier touché fut bien évidemment James Dean, qui tenait avec ce film son passeport pour Hollywood et la gloire, comme le montre notamment Life, récemment sorti en salles. Après quelques passages au cinéma en tant que figurant, jamais crédité au générique, chez Samuel Fuller, Douglas Sirk et Michael Curtiz, et quelques pièces sur et off-Broadway, James Dean décrochait ses premiers grands rôles sur grand écran. Et des trois films qu'il tourna avant sa mort, La fureur de vivre fut sans doute le plus iconique. Son rôle d'adolescent paumé et rebelle, reflet du mal-être de la jeunesse des classes moyennes, fit de lui l'emblème d'une génération qui se reconnut dans les fêlures de cet anti-héros. Et pourtant, La fureur de vivre fut le seul des trois films pour lequel James Dean ne reçut pas une nomination à l'Oscar du meilleur acteur à titre posthume (il est d'ailleurs le seul acteur à avoir été nommé deux fois à titre posthume).Devenu la nouvelle coqueluche de Hollywood, James Dean doit ensuite apparaître dans Géant de George Stevens, dans un second rôle aux côtés d'Elizabeth Taylor et de Rock Hudson. Mais alors que son destin semble tout droit tracé, James Dean meurt dans un accident de voiture le 30 septembre 1955, à peine deux semaines après la fin du tournage de Géant. Ce jour-là, James Dean, passionné de course automobile, se rend dans une compétition automobile dans le nord de la Californie. Roulant à toute vitesse, il est interpellé une première fois et verbalisé pour excès de vitesse au volant de sa Porsche. Quatre heures plus tard, dans le petit village de Cholame, sa voiture percute à toute vitesse celle d'un étudiant, Donald Turnupseed. Si ce dernier n'est que légèrement blessé, James Dean meurt quant à lui sur le coup tandis que son mécanicien, Rolf Wütherich, est éjecté du véhicule, grièvement blessé. Le décès de James Dean, âgé de 24 ans, est annoncé à 17h59, à peine un mois après la sortie en salles de La fureur de vivre aux États-Unis.Natalie Wood, morte à 43 ansMais le destin n'épargna pas non plus les autres acteurs du film, et particulièrement Natalie Wood, qui incarne à l'écran Judy, la petite amie du caïd Buzz Gunderson (Corey Allen) dont va s'éprendre Jim Stark. L'actrice d'origine russe, enfant-star dans les années 40 notamment grâce au Miracle de la 34ème rue en 1947, entre définitivement dans le cercle des grandes actrices hollywoodiennes grâce au succès de La fureur de vivre (elle est d'ailleurs à l'époque en couple avec Nicholas Ray). Enchaînant par la suite les classiques à Hollywood (La prisonnière du désert, La fièvre dans le sang, West Side Story...), l'actrice se retire progressivement des écrans dans les années 1970, ne tournant plus que pour la télévision.Le 28 novembre 1981, en marge du tournage du film Brainstorm de Douglas Trumbull, passe la soirée sur le bateau nommé Splendor en compagnie de son mari Robert Wagner et de son partenaire dans Brainstorm, Christopher Walken. La soirée, très arrosée, dérape quand Natalie Wood disparaît. Sa disparition est signalée à 1h15 du mati. Passée par-dessus bord, l'actrice est retrouvée noyée à deux kilomètres du bateau à 7h44. Aujourd'hui encore, les circonstances extrêmement nébuleuses de sa mort ne sont pas encore totalement connues, bien que les ecchymoses retrouvées sur son corps laissent penser à une dispute avec son époux. Trente ans, l'enquête sur la mort de Natalie Wood est rouverte en 2011 et reste encore aujourd'hui, une source de mystères non élucidés.Sal Mineo, mort à 37 ansEnfin, le troisième membre de la bande de La fureur de vivre, Sal Mineo, connut également un destin tragique. Film d'immigrés siciliens, cet enfant du Bronx, par ailleurs chanteur à ses heures perdues, fut un second rôle particulièrement apprécié de Hollywood dans les années 1950 et 1960 suite au succès de La fureur de vivre (Les déchaînés, Le jour le plus long, La plus grande histoire jamais racontée, mais aussi Géant, où il retrouve James Dean). À la fin de la décennie, il devient l'un des premiers acteurs hollywoodiens à se déclarer homosexuel, ce qui freinera malheureusement sa carrière dans les années suivantes. Le 12 février 1976, alors qu'il rentrait chez lui, il est poignardé au coeur sans raison par un toxicomane du nom de Lionel Ray Williams, qui s'est attaqué à lui sans autre motif que lui voler de l'argent pour se payer de la drogue. Condamné à 57 ans de prison pour dix vols à main armée du genre, il est libéré en 1990 avant de replonger pour d'autres délits quelques années plus tard.La malédiction de La fureur de vivre ne s'arrêta d'ailleurs pas uniquement aux acteurs principaux du film. Le 7 février 1968, Nick Adams, ami proche de James Dean qui joue le petit rôle de Chick, est retrouvé mort à son domicile de Beverly Hills d'une overdose médicamenteuse à l'âge de 37 ans. Edward Platt, qui incarne Ray Fremick dans La fureur de vivre, se donna quant à lui la mort le 19 mars 1974 à l'âge de 58 ans, après des années à se battre contre la dépression et les difficultés financières. Autant dire que si La fureur de vivre est rentré dans l'histoire du cinéma hollywoodien, le film a aussi laissé derrière un bien douloureux héritage.L'histoire de La fureur de vivre : Jim Stark, Plato et Judy se sont rencontrés et liés d'amitié au cours d'une visite plutôt agitée au commissariat. Jim souffre de l'incompréhension totale de ses parents. Nouveau venu dans la ville, il est victime des railleries constantes de ses camarades de lycée. Il essaie de s'affirmer au sein de sa classe mais ses tentatives, particulièrement maladroites, échouent les unes après les autres. Buzz, chef d'une petite bande, le provoque en duel puis lui lance un défi : au volant de voitures volées, ils rouleront à tombeau ouvert vers la falaise. Le plus courageux sera forcément celui qui tardera le plus à sauter de son véhicule... La fureur de vivre est diffusé ce soir à 23h35 sur Paris Première.
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