Né à Epping, dans l’Essex, formé à la Royal Academy of Dramatic Art, Daniel Mays a été applaudi pour ses prestations variées aussi bien au cinéma qu’à la télévision et au théâtre. C’est en 2001 qu’il s’est fait remarquer pour la première fois, lorsque le réalisateur britannique Mike Leigh l’a dirigé dans All or Nothing. Il a retrouvé le cinéaste pour le drame Vera Drake en 2004 qui a été nommé à trois Oscars, trois BAFTA Awards et six British Independent Film Awards, dont celui du meilleur film.Sa filmographie comprend Pearl Harbor , Une grande année, et le film historique irlandais à thème religieux Middletown. À l’été 2006, Daniel Mays a incarné Tommy Nettle face à James McAvoy et Keira Knightley dans le film récompensé à plusieurs reprises Reviens-moi, d’après le roman de Ian McEwan, sous la direction de Joe Wright.Il a aussi joué dans Braquage à l'anglaise, We Want Sex Equality et le thriller britannique Shifty, présenté pour la première fois au London Film Festival, et nommé à cinq British Independent Film Awards, dont celui du meilleur second rôle pour Daniel Mays.Plébiscité au théâtre, il a été choisi en 2004 par Ramin Gray pour jouer dans sa mise en scène de la pièce de Vassily Sigarev « Ladybird ». Au Royal Court, il s’est produit dans « Scarborough » et dans « The Winterling » de Jez Butterworth et « Motortown » de Simon Stephen.Côté télévision, il a joué Carter Kranz, personnage principal de la série nommée aux BAFTA Awards « Funland » ; dans « Half Broken Things » et le téléfilm d’Abi Morgan « White Girl », lauréat d’un BAFTA Award. Il a joué aussi dans le remake par Nick Love de « The Firm », et dans la sitcom à succès « Plus One », ainsi que dans la trilogie de films Red Riding, qui lui ont valu des critiques très enthousiastes.En 2011, il incarne Allan dans le film d'animation Les Aventures de Tintin.
