Spartacus

À la demande de Kirk Douglas qu’il avait dirigé dans Les Sentiers de la gloire, Kubrick remplaça Anthony Mann au pied levé pour mettre en scène Spartacus (1960). C’est le seul film dont le réalisateur ne soit pas à l’origine, mais il y impose quand même sa marque, s’appropriant les codes du péplum pour mieux les transcender. Ainsi, les scènes de la révolte de Spartacus dans l’arène puis celles des batailles livrées avec ses troupes ne sont pas que spectaculaires. Elles interpellent sur la représentation de la violence et exaltent une cause perdue d’avance, élevant l’épopée antique au rang de tragédie.