Prejudice

Jan Schlichtmann dirige à Boston un petit cabinet d'avocats. Durant une émission radiophonique en direct, l'avocat est apostrophé par une certaine Anne Anderson qui lui reproche de négliger une plainte adressée quelques mois plus tôt à son bureau. Il rencontre celle-ci à Woburn, et apprend que près de trente enfants de la ville ont été victimes de leucémie. Responsables présumées: deux sociétés réputées. Le cabinet décide de représenter huit familles de Woburn dans leur action contre les toutes-puissantes Grace et Beatrice. Le cabinet financera les expertises médicales et scientifiques nécessaires et prélèvera ses honoraires sur des dommages et intérêts qu'il évalue hardiment à des dizaines de millions de dollars. Mais l'affaire se révèle plus complexe et tortueuse que prévu. Schlichtmann ne fait pas le poids face à son adversaire, l'avocat Jerome Facher, vieux routier qui bénéficie de la sympathie du juge Skinner. Après huit ans d'une procédure laborieuse, le cabinet est ruiné.