Noblesse Oblige

Un des sommets de la comédie anglaise des années 40/50, que l'on doit aux studios Ealing, à l'origine aussi de quelques fleurons comme Tueurs de dames, L'homme au complet blanc, De l'or en barres... L'histoire d'un jeune homme, que la mise à l'écart de sa mère par sa famille aristocratique qui ne montrera qu'indifférence lors du décès accidentel de cette dernière va transformer en serial killer. Mais un tueur à l'anglaise : froid, manipulateur, un brin cynique, peu attaché à la gente féminine, même s'il n'hésite pas à l'utiliser à des fins aussi bien charnelles que sociales. On suit alors le cheminement calculateur d'un homme épris de vengeance mais qui en passant assouvit une volonté d'assoir une position confortable dans la société anglaise. Prétexte que saisit l'auteur pour aligner les travers de la noblesse anglaise : méprisante, oisive, radine, alcoolique, infidèle, attentive à la sauvegarde des apparences... Tout y passe et la peinture montrée, malgré les sourires, est d'une rare férocité, quand on sait l'attachement que peuvent avoir les anglais pour leurs têtes couronnées. Mais au-delà de la charge pince sans rire, il y a la prestation d'Alec Guinness, qui tient ici 8 rôles, ceux des victimes dans le collimateur du tueur, s'effaçant physiquement devant les personnalités contrastées de celles-ci, jamais redondant, en un mot, excellent. Une pépite d'ironie, qui ne met pas mort de rire, c'est vrai, mais dont la finesse d'esprit et l'humour noir titillent l'intelligence, et ça fait du bien.

Ah quelle bonheur ! Amoralité et humour très british sont au programme de ce film séminal. Guinness y joue une petite dizaine de rôles différents. Fait partie du coffret Canal + consacré aux studios Ealing. Les commentaires de Tavernier sont un must.