Le raccourci

Ethiopie 1936. Le lieutenant Enrico Silvestri, tourmenté par une rage de dents, s'éloigne du bataillon pour partir à la recherche d'un médecin. Un raccourci qui part dans la brousse lui fait découvrir un paysage très beau, un étang dans lequel se baigne une jeune Africaine. Douce et tendre, Mariam se laisse violer. Enrico la blesse par accident, la jeune fille meurt. Paniqué, il la cache. Il ne peut oublier son geste. La crainte d'être découvert se double de la peur d'avoir attrapé la lèpre. Cette peur lui fait commettre des gestes désespérés, un vol, une tentative de meurtre. Tout rentre dans l'ordre à la fin, en partie grâce au grand-père de Mariam.