La tempete

En 1770, le lieutenant Griniev, exilé par l'impératrice Catherine, parvient à la forteresse de Bielogorsk aux confins de la Russie. En route il sauve Pougatchev, un cosaque mourant de froid. Le capitaine Mironov dirige la forteresse et Griniev se met à ses ordres. Il tombe amoureux de la fille du capitaine, Masha, et suscite la jalousie du lieutenant Svabrin. L'aventurier Pougatchev assaille la forteresse accompagné de rebelles, en se faisant passer pour Pierre III, disparu peu de temps auparavant. Reconnaissant son bienfaiteur, Pougatchev fait libérer Griniev. L'armée impériale survient, massacre les rebelles et capture les deux hommes. Pendant ce temps, Masha intervient auprès de l'Impératrice afin qu'elle fasse interroger Pougatchev. Ce dernier dit la vérité au sujet de Griniev. Griniev sera sauvé, Pougatchev sera exécuté.