La Femme Infidele

Claude Chabrol s'empare du triangle classique femme / mari / amant pour mieux le détourner et lui donner un traitement moins classique qu'il n'a paraît. Car ce n'est pas vraiment un polar classique, ni un thriller sur la jalousie, encore moins un film sur la passion amoureuse. Chabrol s'intéresse à son trio, voire même à son duo, l'amant (Maurice Ronet, idéal pour ce rôle) étant presqu'un personnage secondaire, limite accessoire, servant de révélateur à une personnalité en apparence ordinaire. Cette personnalité, c'est celle du mari, joué par un Michel Bouquet d'une belle sobriété, d'un calme exemplaire. Ce mari tisse l'air de rien sa toile, observant et devinant la faute, malgré les précautions et les mensonges d'une femme qu'il aime toujours sans le montrer ou le dire. Chabrol donne à voir une étude de caractère d'un personnage à première vue insignifiant, mais qui sous le masque de l'indifférence, est d'abord rongé par le doute puis bouillonne de jalousie. D'ailleurs l'auteur semble se désintéresser du reste : les raisons de l'infidélité, l'enquête, les personnages périphériques... Son but est de montrer le cheminement de pensée d'un homme trompé, et la réaction de sa femme à mesure qu'elle devine son mari. Bourgeoisie, relations conjugales biaisées, masques, secrets... Le réalisateur est certes dans son élément, mais il injecte ici une ambiguïté bienvenue qui fait toute l'originalité de ce film. A noter qu'Adrian Lyne en signera une très mauvais remake en 2002 : Infidèle (Unfaithful), avec Richard Gere, Diane Lane et Olivier Martinez.