La Douceur De Vivre

Rome 1955. Marcello, journaliste à scandales, mène une vie dissolue entre cabarets et orgies. Lassé de sa maîtresse Emma, Marcello passe la nuit avec la fille d'un industriel, Madeleine. A son retour chez lui, il découvre qu'Emma a tenté de se suicider. Malgré la tendresse qu'il éprouve pour elle, Marcello ne tarde pas à reprendre sa vie de séducteur. Il rencontre une star américaine, Sylvia avec qui il a une aventure. Après s'être fait rosser par le fiancé de celle-ci, Marcello retrouve son ami Steiner chez qui il admire la stabilité de la vie familiale. Pourtant, peu après, Steiner tue ses deux enfants et se suicide. Après une violente dispute avec Emma et le départ précipité d'un père qu'il a peu connu et qu'il considère comme un étranger, Marcello se trouve dans un tel état de mélancolie qu'il se replonge à coeur perdu dans son ancienne vie de débauche. Le lendemain d'une nuit de beuverie, Marcello et ses compagnons se retrouvent sur une plage où un monstre marin s'est échoué. Marcello aperçoit une adolescente qu'il a déjà rencontré mais qu'il ne reconnaît pas. Ne comprenant pas les signes qu'elle lui adresse, Marcello se retourne vers ses amis et rentre avec eux.