Hiver 54

En 1954, l'abbé Pierre a 42 ans. Député, il a acheté, en 1949, avec ses indemnités parlementaires, une maison dans laquelle il accueille "les cabossés de la vie". Pour nourrir et loger son petit monde, il invente et organise la récupération et le recyclage des déchets. C'est la naissance des Chiffonniers et bâtisseurs d'Emmaus. Puis vient l'hiver 54: un hiver terrible, -30° dans les campagnes, -20° à Paris. L'exode rural qui a drainé des milliers de paysans vers Paris ne leur a pas fourni de logements. Des familles d'ouvriers dorment à la belle étoile: il y a très peu de logements et ils sont très chers. Dans la nuit du 3 Janvier, le Sénat refuse de voter les crédits qui auraient permis la construction de cités d'urgence. La même nuit, un bébé meurt gelé dans une carcasse de bus. L'abbé Pierre écrit alors une lettre ouverte au Figaro qui provoque la réaction des services publics. Malgré la solidarité qui parvient aux démunis, leur nombre afflut, le froid redouble, les expulsions n'ont pas cessé, une femme est retrouvée morte de froid. L'abbé Pierre lance alors un appel à la radio: il est entendu et bientôt des couvertures, des vêtements arrivent. Le mouvement va durer des semaines, autant que le froid...