Appaloosa

Dès les premières images, des films aussi divers que Rio Bravo ou Les sept mercenaires viennent à l'esprit, tant les paysages et décors montrés rappellent des souvenirs aux amateurs. Mais il ne faut pas longtemps pour se rendre compte qu'on est ici plus proche de la sobriété d'un Rio Bravo que du spectacle rythmé comme dans Les sept mercenaires. Ed Harris a pris le parti de s'inscrire dans le western psychologique, comme ses ainés tels Le train sifflera 3 fois ou Le dernier train de Gun Hill. Suivant la voie tracée par Kevin Costner (Open Range), le réalisateur cherche l'authenticité, et refuse le spectaculaire, récemment utilisé par James Mangold pour son remake de 3h10 pour Yuma (lui aussi d'ailleurs, dans sa première version, assez proche de l'esprit d'Appaloosa). Aussi les fusillades sont rares, et les fameux duels se font à bout portant, pistolets déjà dégainés, et sont ultra courts, ce qui correspond plus à la réalité (se rappeler que le fameux règlement de compte à O.K Corrall entre les frères Earp, Clanton et McLaury n'a duré que quelques secondes). Dans la même veine, une attaque d'une bande d'indiens se fait sournoisement, et ceux-ci se débandent si l'opposition est sérieuse : on est loin des méchants indiens chargeant bêtement sur les balles des gentils cow-boys. Bref, Appaloosa se veut réaliste, ce qui se paye parfois par un ralentissement de l'intrigue, mais évite le catalogue des situations classiques du western comme dans le film de Mangold. Il serait injuste de ne pas parler des acteurs dont les personnages sont très bien écrits. Les deux héros complémentaires (excellents Ed Harris et Viggo Mortensen) qui se font tellement confiance que l'un préfère croire son acolyte plutôt que sa fiancée, et ils agissent l'un l'autre sans s'occuper de leurs arrières assurés qu'ils sont que l'un couvre l'autre. Mais la palme revient au personnage féminin délicieusement campé par Renee Zellweger, atypique en girouette sexuelle qui tourne dans le sens du vent de sa sensualité. Un bémol toutefois au manque de place laissé à Jeremy Irons qui aurait mérité plus de scènes... S'il faut ne voir qu'un western par an, mais avec cette qualité, je ne m'en plaindrai pas.

Un western comme on faisait avant, si c'est pas beau ça? Si elle manque parfois d'audace, la nouvelle réalisation d'Ed Harris (qui s'est fait attendre) aura méritée sa nomination aux Oscars si elle l'obtient comme le souffle la rumeur. L'acteur-réalisateur dirige ses camarades de main de maître, et quand on voit les camarades on reste pantois ! Le genre me manquait et je dis simplement merci.