All the king's men

Les barbares kitans menacent, le taoïste Li complote contre l'empereur: la survie de la dynastie ne tient qu'à la santé chancelante de celui-ci. Pour le guérir, on va chercher en secret un maître en acunpuncture. Celui-ci doit négocier son départ contre un tableau du peintre Wei Pou Yi, qui a besoin pour modèle de l'épouse d'un officier, qui accepte à condition d'être payée d'un jade, porté par l'empereur lui même. Une voleuse est alors embauchée pour voler le jade de l'empereur...