A l'ombre de la haine

Comme son père avant lui, Hank Grotowski travaille au quartier des condamnés à mort de la prison du coin. Son fils Sonny y fait ses débuts. Hank a depuis longtemps appris à taire ses émotions, mais Sonny est beaucoup plus sensible. Lors de l'exécution capitale d'un condamné, le jeune homme craque. Mais son père ne lui pardonne pas et désespéré Sonny se tue. Hank démissionne alors. Un soir, sur la route, il se porte au secours d'une femme de couleur, Leticia Musgrove. Cette rencontre va bouleverser leur vie. Le malheur les rapproche et surmontant les préjugés de son père et des années de silence, Hank s'attache enfin. Et, même si le sort s'acharne, même si Hank découvre que la jeune femme est la veuve du dernier homme qu'il a contribué à exécuter, il décide d'y croire et de garder le secret. Mais en venant habiter chez lui, la jeune femme découvre l'horrible coïncidence. Elle s'effondre mais lorsque Hank revient, elle ne lui dit rien, préférant ainsi se laisser une chance d'être à nouveau heureuse.