Yves Montand

Yves Montand, de son vrai nom Ivo Livi, est un acteur et chanteur français d'origine italienne. Il n'a que deux ans lorsqu'il fuit l'Italie fasciste avec sa famille pour la France. Ils s'installent à Marseille. Son enfance difficile le pousse à s'intéresser de près au monde du cinéma et plus spécialement des comédies musicales. En 1929, il obtient la nationalité française. La pauvreté de sa famille le contraint à travailler à l'usine alors qu'il n'a que onze ans. Trois ans plus tard, on le retrouve en tant qu'apprenti dans le salon de coiffure où travaille aussi sa soeur. Après son CAP de coiffeur en poche, il part travailler sur les docks de Marseille. En 1938, sa vie prend un nouveau tournant lorsqu'il décroche une place de chauffeur de salle dans un cabaret de music-hall. Il parvient petit à petit à se faire une place en tant que chanteur et réalise des imitations. C'est à cette époque qu'il choisit le nom d'artiste d'Yves Montand.

Son talent et son charme lui permettent de rencontrer rapidement le succès. Il se produit dans les différents cabarets de Marseille et de sa région. Cependant, la Seconde Guerre Mondiale qui éclate en 1939 l'éloigne des planches. Montand se retrouve manoeuvre aux Chantiers de Provence. Il s'en échappe en 1941, puis fuit vers Paris pour éviter le Service du Travail Obligatoire en Allemagne.

Il se produit alors au théâtre et obtient le même succès qu'à Marseille. Rapidement il joue dans les célèbres Bobino et Moulin Rouge, où il fera d'ailleurs la première partie d'Edith Piaf. Cette rencontre se transforme en coup de foudre et Piaf décide d'initier son jeune amant aux ficelles du métier.

Il fera aussi ses débuts d'acteur en 1945 à ses côtés pour Etoile sans lumière, puis enchaîne avec Les Portes de la nuit de Carné. Malheureusement l'échec critique du film le refroidit dans son élan et l'éloigne pendant un temps des plateaux de cinéma.

Il part avec Edith Piaf en tournée jusqu'en 1946. Date qui marque aussi leur séparation.

C'est trois ans plus tard, alors qu'un ami lui fait découvrir Saint Paul de Vence, qu'il rencontre Simone Signoret. Le coup de foudre est immédiat et réciproque. La jeune femme quitte son mari, Yves Allegret, pour lui. Ils se marient le 22 décembre 1951 et deviennent rapidement l'un des couples français les plus médiatiques du monde du spectacle.

L'année suivante, Clouzot offre à Montand son premier grand rôle au cinéma pour Le Salaire de la peur, qui sera récompensé à Cannes en 1953.

En 1955, il retrouve son épouse sur les planches de théâtre pour la pièce Les Sorcières de Salem. L'année suivante, il exécute une tournée en URSS malgré le fait que les chars de l'Armée Rouge aient envahi la ville de Budapest en Hongrie. Il profite de son passage à Moscour pour rencontrer Nikita Khrouchtchev et lui demander, lors d'un entretien privé de 4 heures, les raisons de cette invasion.

Quatre ans plus tard, c'est aux Etats-Unis qu'il décide de faire une tournée. Il triomphe à Broadway en 1961 et 1963. Accompagné de son épouse, ils font la rencontre du couple Marilyn Monroe / Arthur Miller avec lequel ils se lient d'amitié. Grâce à cela, il décroche un rôle dans Le Milliardaire. Sur le tournage, une aventure extra-conjugale prit place entre Montand et Monroe. La presse internationale n'en manqua pas une miette. Cependant, Montand retourna auprès de sa femme aussitôt la promotion du film terminée. Malgré les multiples incartades de son époux, Simone Signoret resta à ses côtés jusqu'au jour de sa mort en 1985.

A partir de 1964, Montand privilégia sa carrière d'acteur. Il tourna sous la direction de Alain Resnais ou encore Costa-Gavras. Dix ans plus tard, il se produit cependant à l'Olympia pour soutenir les réfugiés chiliens et condamner le coup d'état de Pinochet. Les préparations de ce spectacle ont donné lieu au film de Chris Marker, La Solitude du chanteur de fond.

Il faudra attendre l'année 1981 pour qu'il se décide à partir à nouveau en tournée.

Profondément touché par le décès de sa femme, il met sa carrière en berne dès 1985. Il a une liaison avec son assistante, Carole Amiel. De cette histoire naît le premier enfant d'Yves, Valentin Montand, en décembre 1988.

Trois ans plus tard, Yves Montand décède d'un infarctus du myocarde alors qu'il est âgé de 70 ans. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise aux côtés de Simone Signoret.