Yoji YAMADA

Entré à la Shochiku en 1954, il y devient assistant réalisateur (de Yuzo Kawashima, Yoshitaro Nomura, Minoru Shibuya). Il signe son premier film, l'Étranger du premier étage (Nikai no tanin), en 1961, puis tourne de nombreux mélodrames et comédies pendant les années 60. Mais c'est en 1969 qu'il réalise C'est dur d'être un homme (Otoko wa tsuraiyo), avec l'acteur Kiyoshi Atsumi dans le rôle de M. Tigre (Tora-san), un vagabond sympathique dont les péripéties sont amusantes. Malgré la réussite moyenne de ce premier film, il persévère et, le succès venant, il en fait une série très populaire, totalisant 47 épisodes à la mort de Kiyoshi Atsumi en 1995. Entre deux aventures de M. Tigre, Yamada parvient à réaliser des films plus personnels, à tonalité humaniste, comme Une famille (Kazoku, 1970), le Cri lointain du printemps (Harukanaru Yama no yobigoe, 1980), le Monde du cinéma/les Années d'or du cinéma (Kinema no tenchi, 1986), le Fils (Musuko, 1992), Une classe particulière (Gakko, 1993) ou l'Homme qui saisit l'arc-en-ciel (Niji o Tsukamu Otoko, 1996). En 1997, il entreprend une nouvelle version de la série M. Tigre, avec la Fleur d'hibiscus de Tora-san. En 1998, il réalise le troisième épisode d'une autre série populaire, sur l'école cette fois, Gakko III.