Veronica LAKE

Elle débute sous le nom de Constance Keane et, en la dirigeant dans Forty Little Mothers (1940), Berkeley remarque que, retombant sur son visage, ses mèches ajoutent à son charme. Mais, avec les Cavaliers du ciel (I Wanted Wings, M. Leisen, 1941), elle trouve à la fois son nouveau nom d'actrice et la physionomie qui va pendant quelques années la ranger au nombre des grandes stars : ses longs cheveux blonds cachent son il droit, suscitant une mode bizarre (et dangereuse) mais conférant à sa physionomie sculpturale le mystère propre aux femmes fatales d'autrefois. Elle incarnera de belles prédatrices dans le Tueur à gages (F. Tuttle, 1942), la Clé de verre (S. Heisler, id.), le Dahlia bleu (G. Marshall, 1946), transportant même cette image maléfique hors du film noir, jusque dans le western Femme en feu (Ramrod, A. De Toth, 1947), la chronique guerrière, les Anges de miséricorde (So Proudly We Hail, M. Sandrich, 1943) ou l'aventure exotique (Trafic à Saigon Saigon, Leslie Fenton, 1948). Quoiqu'elle sache s'adapter à la comédie amère (les Voyages de Sullivan de Preston Sturges, 1942) ou légère (Ma femme est une sorcière de R. Clair, id.) et compose avec Alan Ladd un couple cinématographique intéressant, l'étroitesse de son personnage met vite fin à une carrière fondée sur trop d'artifice, au détriment d'un sobre talent. Elle disparaît des écrans au début des années 50 et connaît alors une existence difficile, voire misérable, loin des feux de la rampe d'Hollywood. Sous le titre de Veronica, l'actrice publie son autobiographie en 1971. Elle fut l'épouse du réalisateur André De Toth de 1944 à 1952.