Tite-Live

Issu d'une famille patricienne, Tite-Live reçoit dans la première partie de sa vie l'éducation réservée aux jeunes aristocrates, principalement axée sur la rhétorique. Autour de l'an 30 avant Jésus-Christ, il part pour Rome, alors en proie aux luttes des partisans d'Antoine et d'Octave. Face à cette déliquescence politique de Rome, Tite-Live dédaigne la carrière politique au profit des lettres. Il va alors rédiger l'oeuvre de sa vie, une monumentale Histoire de Rome. A la mort d'Auguste qui le soutenait, Tite-Live retournera à Padoue où il ne pourra achever son oeuvre. Bien qu'il eût souhaité la clore sur la disparition de l'empereur, en 14 après Jésus-Christ, la mort l'en empêcha : l'Histoire de Rome se clôt sur le décès de Drusus, en 9 avant Jésus-Christ. Loin de chercher une vérité historique au sens moderne du terme, Tite-Live désirait écrire une histoire morale de Rome, un véritable monument à sa gloire. Son style vif et coloré fait alterner les récits d'actes héroïques et des discours fictifs, selon la tradition des historiens helléniques. Tite-Live, avec Plutarque, restera une référence en matière d'histoire jusqu'à l'époque moderne. Tite-Live a écrit des dialogues et des traités philosophiques qui sont aujourd'hui perdus. Sur les 142 livres que comptait « l'Histoire de Rome depuis sa fondation » (« Ab Urbe condita libri ») de Tite-Live, seuls 35 nous sont parvenus. Le livre I couvre la période royale (de 753 à 509 avant Jésus-Christ). Les livres II à X relatent les premiers siècles de la République. Les livres XXI à XXX traitent de la première guerre punique. Les livres XXXI à XL, de la deuxième guerre punique. Les livres XLI à XLV, de la troisième.