Sydney Pollack

Sydney Pollack fut une figure emblématique de cinéma, tant pour ses talents d’acteur et de réalisateur que producteur.

Sydney Pollack est le fils d’émigrants juifs russes, installés aux Etats-Unis. Après une enfance et adolescence passées en Indiana, et marquées par la mort de sa mère alors qu’il n’avait que 16 ans, Sydney part étudier à New-York dès 1952.

Il s’inscrit à la Neighborhood Playhouse où il se forme au théâtre avec Sanford Meisner pendant deux années avant de servir l’armée pendant deux années également. A la fin de son service, l’acteur en herbe revient à ses premiers amours, devient enseignant et rencontre celle qui deviendra sa femme, Claire Griswold.

Au début des années 60, il travaille pour la télévision, en tant qu’acteur puis réalisateur mais fait ses premiers pas sur grand écran dans La guerre est aussi une chasse en 1962, tournage au cours duquel il rencontre Robert Redford qui deviendra un grand ami.

Sydney Pollack signe sa première réalisation en 1965 avec Trente minutes de sursis avec Sidney Poitier mais c’est avec Propriété interdite (1966) que le réalisateur se fait connaître et entame une collaboration avec Robert Redford ; ils se retrouveront d’ailleurs dans plusieurs genres : dans le western Jeremiah Johnson (1972) sélectionné au 26e Festival de Cannes, dans le drame Nos plus belles années (1973) où Redford côtoie Barbra Streisand, dans le thriller paranoïaque Les 3 jours du Condor (1975) avec Faye Dunaway, la comédie dramatique Le cavalier électrique (1979) avec J ane Fonda, le multi-oscarisé Out of Africa (1985) et Havana (1990).

Le réalisateur est aussi très proche de Burt Lancaster, qu’il fait jouer dans Le plongeon en 1968, Les chasseurs de scalps en 1969 et le film de guerre Un château en enfer.

Sydney Pollack est un véritable touche-à-tout, et s’essaie à tous les genres : avec Yakuza il s’essaie au thriller géopolitique, avec Tootsie, à la pure comédie ou encore au marathon social avec On achève bien les chevaux pour lequel il est nommé aux Oscars.

Si les années 70 ont été particulièrement prolixes, les années 90 sont un peu plus difficiles pour le réalisateur. Malgré le thriller La firme qui met en scène le jeune Tom Cruise, Sidney Pollack se tourne peu à peu vers sa formation initiale, à savoir le jeu. Il fait l’acteur chez son ami Woody Allen dans Maris et femmes ou chez Kubrick dans Eyes wide Shut.

C’est en tant que producteur que Sydney Pollack reste le plus actif ces dernières années, grâce à sa boite Mirage, qu’il a fondé en 1985, grâce à laquelle il a produit, entre autres, Présumé Innocent de Pakula, Raison et Sentiments de Ang Lee ou encore Retour à Cold Mountain de Minghella.

En 2005, il met en scène Nicole Kidman, sa partenaire dans Eyes wide Shut, dans le thriller politico-paranoïaque L’interprète et en 2006, réalise un documentaire Esquisses de Frank Gehry tout en apparaissant dans quelques films dont le français Fauteuils d’orchestre, Michael Clayton ou encore Le témoin amoureux.

Sydney Pollack est mort le 26 mai d’un cancer, à l’âge de 73 ans.