Sir Richard Attenborough

Sir Richard Attenborough est un acteur, producteur et réalisateur britannique. De son nom complet Richard Samuel, baron Attenborough, il est né le 29 août 1923 à Cambridge, en Angleterre. Fils de Frederick Levi Attenborough, un universitaire, et de Mary Clegg, il est le frère aîné du producteur et naturaliste Sir David Attenborough.

Après avoir étudié à Leicester, Richard Attenborough poursuit sa formation à l’Académie Royale de Dramaturgie. C’est là qu’il commence à développer une grande passion pour le septième art.

C’est pourtant sur les planches qu’il fait ses premiers pas à partir du début des années quarante. Il signe ensuite sa première apparition à l’écran, prenant part au film Ceux qui servent en Mer de Noel Cowardet David Lean en 1942.

Après avoir joué dans Schweik's New Adventures, où il campe un cheminot, et dans The Hundred Pound Window, il tient la vedette du film de guerre La Grande Aventure, sous la direction de John Boulting, qu’il retrouvera souvent par la suite. Dans La Grande Aventure, sorti en 1945, Richard Attenborough incarne un jeune cadet qui rêve de devenir pilote de chasse au sein de la Royal Air Force.

La même année, il épouse Sheila Sim, avec qui il aura trois enfants, dont Michael Attenborough, aujourd’hui metteur en scène.

En 1947, il partage l’affiche des Pirates de la Manche avec Michael Redgrave, Jean Kent et Joan Greenwood. Il s’agit d’une adaptation cinématographique du roman de Graham Greene. Il enchaîne jusqu’aux années soixante plusieurs seconds rôles, et côtoie des acteurs prestigieux comme Steve McQueen.

En 1960, Richard Attenborough coproduit avec Graham Greene Le Silence de la Colère, qui donne un nouveau départ à sa carrière.

Trois années plus tard, le succès est au rendez-vous avec La Grande Évasion. Ce film lui vaut une renommée mondiale, grâce à la prestation qu’il y signe dans le rôle du Commandant Roger Bartlett aux côtés de Steve McQueen,Charles Bronsonet James Garner.

En 1967, il reçoit les insignes de Commandant de l’Empire Britannique. Il devient alors Sir Richard Attenborough.

En 1969, et après avoir joué dans une dizaine de films, il décide de passer à la mise en scène. Sa première réalisation s’intitule Ah ! Dieu que la Guerre est Jolie ! et se déroule durant la Première Guerre mondiale. À propos du métier de réalisateur, Sir Richard Attenborough déclare « La pire chose à faire avant de commencer un film est d’aller voir celui d’un autre ».

Dans les années qui suivent, il dirige les films qu’il interprète, à l’image des Griffes du Lionen 1972 et Un Pont trop Loin en 1977. Il continue néanmoins de jouer pour d’autres réalisateurs tels que Richard Fleischer (L'Etrangleur de Rillington Place, 1971) et Peter Collinson, qui lui confie le rôle du Juge Arthur Cannon dans Dix Petits nègres(adapté du roman éponyme d’Agatha Christie) en 1974.

Richard Attenborough reçoit une nouvelle distinction en 1976, puisqu’il est fait Chevalier.

Six années plus tard, il réalise le long-métrage biographique Gandhi qui remporte huit Oscars, dont ceux du Meilleur Réalisateur, du Meilleur Scénario et du Meilleur Acteur pour Ben Kingsley, qui y immortalise le Mahatma Gandhi.

En 1987, il présente Cry Freedom, suivi des Ombres du Cœur en 1992. Dans ce dernier, il dirige Anthony Hopkins, acteur auquel il voue une grande admiration et qu’il a déjà eu l’occasion de mettre en scène (Un Pont trop loin et Les Griffes du lion).

Après son rôle dans Les Joueurs d’Échecs en 1977 de Satyajit Ray, il abandonne momentanément sa carrière d’acteur avant de revenir sur scène en 1993 dans Jurassic Parkde Steven Spielberg, dans le rôle du milliardaire John Hammond.

En 1993, il accède au titre de Seigneur, avant de jouer et réaliser lui-même son film A Century of Cinema.

Il retrouve par la suite Steven Spielberg pour le tournage de la suite de Jurassic Park, Le Monde Perdu, sorti en 1997. Il enchaîne avec Elizabeth(1998) de Shekhar Kapur, dans lequel il prête ses traits à l’homme d’État Sir William Cecil.

Depuis 2003, Sir Richard Attenborough est le Chancelier de l’Université de Sussex, mais aussi le Président de la Royal Academy of Dramatic Art (RADA).

En 2007, il réalise et produit le film Closing the Ring, dans lequel il réunit Shirley MacLaine, Christopher Plummer et Dylan Roberts.