Shirley MacLaine

Danseuse dès la plus tendre enfance, chorus-girl à Broadway, modèle et doublure, elle est remarquée un soir au théâtre par Hal Wallis, qui la fait venir à Hollywood. Vedette dès son premier film, cette sur de Warren Beatty fait montre d'un esprit aussi indépendant et, à l'époque, plus énergique que celui de son frère. Son visage expressif la laisse aussi à son aise dans la comédie (où elle sauve bien des scripts médiocres) que dans le drame, par sa facilité à passer du rire à l'émotion (la Garçonnière reste à cet égard son meilleur film). Très directe et à l'emporte-pièce dans le travail, elle a fait bénéficier de sa popularité les causes libérales, et s'est même un temps consacrée à des campagnes électorales (Robert Kennedy, puis McGovern). En 1971-72, elle a produit et interprété une série TV (Shirley's World) puis, en 1973-1975, elle écrit, produit et codirige un documentaire de long métrage sur la Chine qu'elle avait visitée avec un groupe de femmes (The Other Half of the Sky : A China Memoir).En 1976, elle est retournée au théâtre avec un « one-woman show », A Gypsy in My Soul. En 1983, elle fait, face à Jack Nicholson, une rentrée à l'écran très remarquée dans Tendres Passions de James L. Brooks. Enfin, on lui doit deux volumes de souvenirs publiés en 1970 et 1974.Souvent éloignée de l'écran, cette actrice quelque peu marginale par son physique, ses tics et sa désinvolture laisse un meilleur souvenir que celui de ses rôles à répétition de pauvre fille au grand cur.