Shelley WINTERS

Élevée à Brooklyn, elle est vendeuse et modèle avant de débuter à Broadway en 1941. Elle signe un contrat avec Columbia en 1945, mais ne s'impose vraiment qu'avec le rôle de la serveuse étranglée par Ronald Colman dans Othello (G. Cukor, 1948). Sans posséder le « glamour » des stars hollywoodiennes, elle incarne avec crédibilité des personnages médiocres et pitoyables, incapables de maîtriser leur destin et balayés par un tragique qui les dépasse : la Proie (R. Siodmak, id.), le Prix du silence (E. Nugent, 1949), Winchester 73 (A. Mann, 1950), Menaces dans la nuit (J. Berry, 1951), Une place au soleil (G. Stevens, id.), la Tour des ambitieux (R. Wise, 1954), la Peur au ventre (S. Heisler, 1955), la Nuit du chasseur (C. Laughton, id.), le Grand Couteau (R. Aldrich, id.). Très tôt, elle accepte de changer d'emploi et campe une série haute en couleur de mères abusives et de bourgeoises geignardes qu'elle brosse avec un sens aigu du pathétique aussi bien que de la caricature : le Journal d'Anne Frank (Stevens, 1959), Lolita (S. Kubrick, 1962), Liaisons coupables (Cukor, id.), Un coin de ciel bleu (G. Green, 1965), Alfie (L. Gilbert, 1966), Détective privé (J. Smight, id.), les Troupes de la colère (B. Shear, 1968), Bloody Mama (R. Corman, 1970), l'Aventure du « Poséidon » (R. Neame, 1972), Next Stop, Greenwich Village (P. Mazursky, 1976), le Locataire (R. Polanski, id.), Un bourgeois tout petit, petit (M. Monicelli, 1977), le Roi des gitans (F. Pierson, 1978). Elle a écrit plusieurs pièces et publié en 1980 son autobiographie : Shelley Also Known As Shirley. On la retrouve en 1991 dans Stepping Out, de Lewis Gilbert, aux côtés de Liza Minnelli, puis dans The Pickle (P. Mazursky), dans Heavy (James Mangold, 1995) et dans Portrait de femme (J. Campion, 1996).