Ryan Murphy

Originaire d'Indianapolis et de racines irlandaises, Ryan Murphy grandit dans une famille catholique. Très tôt en contact avec l'écriture par ses parents qui fondèrent une petite maison d'édition, il s'initie aussi dès le lycée à diverses activités artistiques telles que le musical et le théâtre, ainsi qu'au journalisme. Voie qu'il prend en suivant un cursus de journalisme à l'Université de l'Indiana en 1983, où il est diplômé. Il travaillera notamment pour le Washington Post et le Miami Herald, avant de rejoindre Los Angeles, où il prête sa plume à des journaux tels qu'Entertainment Weekly ou le Los Angeles Times. Dès lors concentré sur les pages cultures, ses désirs de participer à la vie artistique se matérialisent vers la fin des années 90 avec l'écriture d'un premier scénario : Why Can't I Be Audrey Hepburn. Steven Spielberg sera un temps intéressé, puis déclinera finalement son offre. Le script passe alors de mains en mains, sans jamais trouver de réalisateur. Mais l'histoire pousse Murphy à se lancer et abandonner le journalisme pour l'Entertainment en créant avec Gina Matthews sa première série, Popular, satire autour de deux lycéennes ennemies forcées de cohabiter lorsqu'elles apprennent que leurs parents respectifs se marient. Revenant sans cesse dans la suite de son oeuvre, le thème de la superficialité est déjà là. Murphy s'amuse à en décortiquer les rapports, avec un appétit de comédie qui ne se démentira pas par la suite.

Annulée après deux saisons malgré un certain plébiscite, surtout auprès d'un public jeune, Popular permet à Murphy d'intégrer le nouvel eldorado télévisé s'ouvrant avec les années 2000. Alors qu'il était journaliste, l'idée d'un scénario autour de la chirurgie esthétique lui trottait déjà dans la tête ; au point d'aller incognito dans un cabinet se faire passer pour un patient. Tout cela aboutira en 2003 sur Nip/Tuck, série provocatrice autour de deux chirurgiens de Miami. Poussant loin son analyse au scalpel de notre obsession du paraître, Nip/Tuck fascinera par son mélange de souffre et de glamour, de sexe et d'images gores (les opérations filmées en gros plans), renversant tous les échelons de la morale, dans un déluge d'images fluides et laquées vaporisées de tubes. De saisons en saisons, la série s'acharnera en effet à atomiser avec style  - et un certain plaisir pervers - les valeurs familiales américaines et plus généralement occidentales, sinon universelles. Revisitant la tragédie en mode hardcore, Murphy transforme les classiques en soap moderne ultra déviant où toutes les identités sexuelles sont passées au shaker. Aucun personnage n'y échappe, et peu importe si la série devient grotesque, l'important est de voir jusqu'où on peut aller dans le cynisme et l'exploration du désir. Et Nip/Tuck ira très loin, trop sans doute puisque son parfum de scandale finira un peu par lasser, à force, malgré un accueil critique et public favorable jusqu'à sa fin en 2010.

Parallèlement à Nip/Tuck, Murphy se tourne vers le cinéma en 2006 avec Courir avec des ciseaux, l'histoire d'un jeune garçon recueilli dans la famille névrosée du psychanalyste de sa mère divorcée. Adapté d'un livre semi-autobiographique d'Augusten Burroughs, le film reçoit un accueil mitigé dans son pays et ne sera pas distribué en salles en France. Mais l'auteur ne se laisse pas abattre, il a d'autres projets. Ainsi alors que Nip/Tuck touche à sa fin, Murphy lance sa nouvelle série, Glee, dont le concept, un musical teenage, rappelle Popular tout en s'appuyant sur le passé de son auteur. La série devient très vite populaire. Les morceaux originaux, chantés par les acteurs (qui exécutent également eux-mêmes les chorégraphies), sont des tubes qui édités en compilation CD se vendent au kilomètre. Toujours dans cette culture du paraître, la série s'amuse à mouliner les archétypes du lycée américain (non sans vérité), avec ses castes, clubs, identités bien tranchées aux allures de zoo. Le ton est délibérément foutraque, décalé, satirique, mélange de cynisme, méchanceté  et d'empathie pour des héros parfois demeurés. Zigzaguant dans un univers coloré, Glee fonctionne surtout sur l'idée de fédérer des personnalités antinomiques par le chant et la danse ; de faire de la chorale un vecteur démocratique où l'on est à l'unisson. Simultanément à Glee, Murphy revient au cinéma en 2010 avec Mange, prie, aime. Mais malgré Julia Roberts au casting, le film fait un four et est égratigné par la critique.