Rudy VALLEE

Célèbre chanteur et chef d'orchestre, vedette de la radio, le titre de sa chanson à succès « The Vagabond Lover » devient celui de son premier film, en 1929 (M. Neilan). Il participe à de nombreux musicals, mais son physique terne, malgré sa voix de crooner, semble l'empêcher de tenir les premiers rôles. Preston Sturges a alors l'idée de lui confier des seconds rôles comiques, et c'est la révélation : il est inoubliable en milliardaire pointilleux à lunettes, consignant ses moindres dépenses sur un carnet, puis troublé par la très malicieuse Claudette Colbert dans Madame et ses flirts (1942) ou en soupirant calamiteux de la sculpturale Linda Darnell dans Infidèlement vôtre (1948). On découvre également qu'il peut sortir de la caricature et jouer avec finesse des rôles plus dramatiques, comme dans Tendresse (G. Stevens, 1948). Dans les années 50, il se montre actif à la scène et à la télévision et ne fait que quelques incursions occasionnelles au cinéma, par exemple pour jouer son propre rôle dans Un seul amour (M. Curtiz, 1957). En 1967, il reprend son rôle de P-DG frappé d'extravagance dans la comédie musicale Comment réussir dans les affaires sans vraiment se fatiguer (D. Swift).