Robert Knepper

Fils d’une accessoiriste et d’un vétérinaire, Robert Knepper est né dans l’Ohio, aux États-Unis. Très tôt, il se passionne pour la comédie quand il accompagne sa mère au théâtre où elle travaille. Parallèlement à ses études d’arts dramatiques à la Northwestern University, il va faire ses premiers pas sur les planches des théâtres de Chicago et de New York en y interprétant notamment Roméo dans Roméo et Juliette au Delacorte Theater ainsi qu'en jouant dans Nebraska au Warren Theatre et dans Ice Cream and Hot Fudge au Public Theater. En 1986, il obtient son premier rôle au cinéma dans That’s Life de Blake Edwards. La même année, il joue dans la série télévisée La Loi de Los Angeles.

En 1987, il figure dans le casting du thriller Wild Thing de Max Reid, où il interprète le rôle-titre d’un homme qui, après avoir été témoin de l’assassinat de ses parents dans son enfance, décide de se venger. Puis, il incarne Allen dans six épisodes de la saison 1 du feuilleton L’Enfer du devoir, et apparaît aussi dans la première saison de Star Trek : Next Generation.

En 1988, il donne la réplique à Dennis Quaid et Meg Ryan dans Mort à l’arrivée d’Annabel Jankel. L’année suivante, il tourne dans Renegades de Jack Sholder, aux côtés de Kiefer Sutherland, avec lequel il joue également en 1990 dans Young Guns 2 de Geoff Murphy.

Durant la première moitiée des années quatre-vingt-dix, on le voit dans plusieures séries télévisées (entre autres Arabesque, E.A.R.T.H. Force et New York District) avant d’être dirigé par Woody Allen en 1996 dans la comédie musicale Tout le monde dit I love You.

Il multiplie par la suite ses apparitions sur le petit écran. De 1997 à 2003, il est dans la distribution d’une dizaine de feuilletons : Urgences (1997, saison 4), Profiler (1999, saison 4), A la Maison Blanche (2000, saison 2), Voleurs de charme (2001, saison 1) avec John Stamos et Melissa George, New York Section Criminelle (2001, saison 1), Hôpital San Francisco (2002, saison 1) avec Dana Delany et La Caravane de l’étrange (2003, saison 1), où il campe Tommy Dolan, un animateur radio pendant la période de la Grande Dépression.

En 2004, il revient sur le grand écran avec La Mutante 3 de Brad Turner, et joue dans la saison 3 des Experts: Miami. L’année d’après, l’acteur américain tourne avec Bruce Willis dans le film Otage de Florent Emilio Siri, tout en apparaissant dans quelques épisodes de la première saison de Point Pleasant, entre le Bien et le Mal. En 2006, il est sous la direction de George Clooney, auquel il donne également la réplique, dans Good Night and Good Luck.

Mais c’est en 2005 que Robert Knepper accède à la célébrité en incarnant un criminel sadique du nom de Theodore Bagwell, alias T-Bag, dans Prison Break, aux côtés de Wentworth Miller, Dominic Purcell, etc. Créé par Paul Scheuring, ce feuilleton raconte l’histoire de Michael Scofield, un jeune ingénieur en génie civil, qui se fait écrouer dans la même prison que son frère, pour l’aider à s’évader avant la date de son exécution. T-Bag, quant à lui, tentera de s’associer à eux pour sortir de cet enfer carcéral.

Fort de sa nouvelle reconnaissance internationale, Xavier Gens lui confie le rôle de Yuri Marklov dans Hitman en 2007.

Après avoir joué dans les saisons 2 et 3 de Prison Break, il est en 2008 dans la quatrième saison de cette série, diffusée par la Fox. Toujours en 2008, Robert Knepper entre dans la peau d’un méchant pour affronter Jason Statham dans Le Transporteur III d’Olivier Megaton.

Il rejoint ensuite le casting d'une autre série à succès, Heroes, de 2009 à 2010. Il enchaîne les participations à d'autres séries comme Esprits Criminels ou encore Shameless, avant de retrouver le personnage de T-Bones dans la série dérivée de Prison Break, Breakout Kings (2011).

Dans la foulée, il se joint au tournage du film R.I.P.D aux côtés deJeff Bridges.