Richard MATHESON

Il écrit ses premiers textes à l'université du Missouri, où il accomplit ses études, et n'a que vingt-trois ans lorsque son premier récit publié, Born of Man and Woman, fait sensation. On le traduit en France sous un titre un peu trop clair : Journal d'un monstre. Ses nouvelles fantastiques baignées d'une horreur très particulière (The Shores of Space, 1957) ont place dans toutes les revues et anthologies du genre. Mais deux romans surtout sont à l'origine de sa gloire cinématographique : Je suis une légende (I Am a Legend, 1954), qui survivra à l'adaptation que tourne Boris Sagal en 1971 sous le titre le Survivant (The Omega Man), et The Incredible Shrinking Man, reprise très personnelle du thème de l'homoncule, cher à Maurice Renard (Un homme chez les microbes, 1928) et qui ressurgit périodiquement à l'écran. Le roman de Matheson est tourné par Jack Arnold avec un sens aigu de la poésie tragique et folle que crée l'irruption de l'incroyable dans le quotidien : l'Homme qui rétrécit (1957) est devenu un des classiques du fantastique. Matheson a écrit d'excellentes nouvelles, dont Duel, filmée par Spielberg pour la TV et que le cinéma a aussitôt annexée. On lui doit aussi des adaptations, notamment de poèmes et d'histoires fantastiques d'Edgar Allan Poe, pour Roger Corman (Tales of Terror, 1962 ; le Corbeau The Raven, 1963), ou Jacques Tourneur (The Comedy of Terrors, id.). En 1983, il est le scénariste de la Quatrième Dimension pour les épisodes réalisés par Steven Spielberg, Joe Dante et George Miller.