Raymond Domenech

Né à Lyon le 24 janvier 1952, dans une famille catalane immigrée, Raymond Domenech débute sa carrière de joueur au sein de l’Olympique Lyonnais, où il joue pendant huit saisons (1970-1978) et travaille aux côtés d’Aimé Jacquet. Défenseur rude, il est surnommé « le boucher » ou encore « le casseur de jambes ».

Raymond Domenech passe au RC Strasbourg lors de la saison 1977-1978, avec lequel il gagne en 1979 son seul titre de champion de France en tant que joueur. Ensuite, il porte les maillots du Paris Saint-Germain (1981-1982), des Girondins de Bordeaux (1982-1984) et du FC Mulhouse (1985), où il commence à officier comme entraîneur.

En 1988, Jean-Michel Aulas, le président de l’Olympique lyonnais, fait appel au jeune entraîneur pour prendre en main son club, alors en deuxième division. Dès sa première saison, il réussit à faire remonter l’équipe en Ligue 1, tout en remportant le titre de champion de France de D2. Dans la foulée, il finit cinquième la saison suivante et obtient une place en coupe d’Europe.

Après cinq ans à la tête de son club formateur, Raymond Domenech intègre, en 1993, la Direction technique nationale du football français. Puis, il devient sélectionneur de l’équipe de France Espoirs. Avec des joueurs comme David Trezeguet, Thierry Henry et William Gallas, il est vice-champion d’Europe en 2002 et gagne de nombreux tournois tels que ceux de Toulon et de Casablanca. Cependant, il ne parvient pas à atteindre le stade des demi-finales des Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996, ni à se qualifier pour les Jeux de Sydney en 2000 ou ceux d’Athènes en 2004.

International à huit reprises, Raymond Domenech est nommé le 12 juillet 2004 sélectionneur de l’équipe de France A, et ce, après avoir raté de justesse ce poste deux ans plus tôt. Toutefois, le nouveau sélectionneur national doit composer avec l’absence des cadres tels que Zinedine Zidane, Lilian Thuram et Claude Makelele qui ont pris leur retraite internationale. Il réussit tout de même à les convaincre de réintégrer le groupe courant 2005, ayant en vue la qualification pour la Coupe du Monde 2006 en Allemagne.

Malgré la qualification des Bleus pour le Mondial 2006, tous les médias le critiquent pour ses choix tactiques contestables et ses déclarations à l’égard de la presse, à laquelle il avait donné, par ailleurs, rendez-vous le 9 juillet 2006 à Berlin, date de la finale de cette compétition. Et, il tient sa promesse car l’équipe de France atteint la finale, mais s’incline aux tirs au but face aux Italiens, dirigés par l’emblématique Marcello Lippi. Les résultats étant en sa faveur, il voit son contrat prolongé jusqu’en 2010.

Pendant la phase éliminatoire pour l’Euro 2008, le sélectionneur national est confronté à une nouvelle vague de critiques, toujours à cause de ses choix controversés. Malgré leurs performances en clubs, des joueurs comme David Trezeguet, Ludovic Giuly et Philippe Mexès ne sont pas convoqués. Quoique difficile, la qualification pour la Coupe d’Europe est pourtant assurée.

Il crée encore un tollé dans la presse française lors de la publication de sa liste des 23 sélectionnés pour cette épreuve. En effet, le buteur de la Juventus David Trezeguet est une fois de plus ignoré. Il en est de même pour le défenseur de l’AS Rome Philippe Mexès. Et, Djibril Cissé, quant à lui, fait les frais de la montée des jeunes talents notamment le stéphanois Bafétimbi Gomis.

Lors de l’Euro 2008, l’équipe de France essuie un véritable revers. Elle réalise un triste match nul (0-0) face à la Roumanie, reçoit une véritable correction (4-0) de la part des Néerlandais et se fait battre (2-0) par l’Italie lors du troisième match de poule. Les Bleus sont alors éliminés au premier tour de cette compétition.

Cette fois-ci, il est vivement critiqué aussi bien par la presse nationale que par la presse internationale. Mais, le Conseil fédéral de la Fédération Française de Football décide de lui faire confiance en le laissant à la tête de l’équipe nationale jusqu’en 2010, date de l’expiration de son contrat. Ce qui n’enchante guère certains médias et le fameux lobby 98 (champions du monde 98) qui penchent plutôt pour l’ancien capitaine de l’équipe de France Didier Deschamps. Ces derniers mettent en cause les décisions et surtout la communication inefficace de Raymond Domenech. Il est également reproché à celui-ci d’avoir demandé en mariage sa compagne, la journaliste Estelle Denis, en direct à la télé, le soir de l’élimination de l’équipe de France à l’Euro 2008.

Le sélectionneur de l’équipe de France et l’ancienne présentatrice de 100% Foot, ont deux enfants : Victoire, née le 11 juillet 2004, et Merlin, né le 25 juillet 2007.

D’autre part, Raymond Domenech voue une véritable passion pour le théâtre. Il a d’ailleurs interprété son propre rôle dans Le Cœur des hommes 2 de Marc Esposito.