Portishead

Portishead n'est peut-être pas le groupe qui a inventé le trip hop mais c'est sûrement celui qui l'a popularisé en premier. Portishead a créé une atmosphère, un son nouveau fait de cool jazz, d'acid house, illustré de violons et de la voix extraordinaire de Beth Gibbons. Geoff Barrow rencontre Beth en 1992 lors d'un stage de recherche d'emploi. Le duo se trouve rapidement des affinités musicales, influencé par John Barry, Bernard Herrmann ou Enio Morricone. Ils décident alors de monter un groupe avec Adrian Utley, guitariste et Dave Mc Donald, ingénieur du son.

La démocratisation du trip-hop

Dummy, leur premier album, sort en 1994 s'installant dans le trip-hop, au même titre que Protection de Massive Attack et Maxinquaye de Tricky. Cet album contient le fameux Glory Box. Portishead part ensuite en tournée et se vide littéralement sur scène tant et si bien qu'ils leur faudra près de trois ans pour sortir leur second opus éponyme. Celui-ci est un pur bijou, composé au fin fond de l'âme de Portishead qui n'a pas toujours été compris et souvent attaqué. Le groupe revient grandi, avec un album tantôt cynique, sensuel et parfois sadique. L'album est suivi de PNYC, un chef d'oeuvre enregistré dans la salle Roseland à New York avec un orchestre de trente cinq musiciens.

Quelques années d'absence

Par la suite, Beth Gibbons prend un peu de large pour sortir en 2002 un remarquable album en duo avec Rustin Man (alias Paul Webb, ex-bassiste de Talk Talk) intitulé Out of Season. En 2008, après de longues années d'attente, Portishead fait son grand retour avec un album sobrement intitulé Third dont est extrait le single The Rip.