Peter WATKINS

Auteur de quelques téléfilms célèbres comme The Diary of an Unknown Soldier (cm., 1959), The Forgotten Faces (mm, 1961), Culloden (1964), il obtient l'Oscar du meilleur documentaire pour la Bombe (The War Game, SUE, 1966), essai de politique-fiction traité sur le mode du reportage en direct. Fidèle aux procédés de la narration au conditionnel, il imagine les conséquences de la récupération par l'Église catholique d'une idole de la chanson dans Privilège (id., 1967). Il nous donne ensuite sa vision des jeux guerriers cathartiques dans les Gladiateurs (Gladiators/The Peace Game, 1969) et de la répression d'une jeunesse contestataire dans Punishment Park (1971). Il garde le style spontané de la télévision pour évoquer les grands moments de la vie du peintre norvégien Edvard Munch, la danse de la vie (Edvard Munch, NOR-SUE 1975) et pour contester les méthodes antiterroristes d'une démocratie décadente : Force de frappe (Aftenlandet/Evening Land, DAN, 1977). En 1988, il entreprend un film-marathon (plus de 14 heures) sur la paix et le désarmement : le Voyage (The Journey). Établi en Suède, il brosse le portrait d'August Strindberg dans un film de fiction : le Libre-penseur (Fritänkaren, 1994). Mais c'est en France qu'il consacre un original documentaire-fleuve à la Commune de Paris, la Commune, Paris 1871 (1999).