Neko Case

Neko Case a été, tour à tour, enfant d'une famille modeste de Tacoma, évoluant au milieu des gangs, fugueuse à 15 ans, star de la country-punk, membre des New Pornographers de Vancouver et enfin artiste solo à la voix qui glisse sur trois octaves et vend des albums par centaine de milliers. Musicienne influente depuis 10 ans, elle ne résiste jamais longtemps à l'idée de protéger les animaux, ni de cogner les emmerdeurs, en bonne adepte du kick-boxing. Classe !

La belle rousse anguleuse de 38 ans, qui a décliné des offres de poser pourPlayboy dernièrement, est une formatrice en art qui a passé sa jeunesse entre deux familles recomposées, son père à Tacoma, près de Seattle où elle a découvert le grunge  et côtoyé Nirvana et le Vermont où sa mère habitait avec un archéologue. De petit boulot, comme caissière au rayon boucherie d'un supermarché en manutentionnaire pour UPS, elle découvre la country qu'elle trouve plus punk que le hardcore et s'y jette à fond avec sa voix magistrale. Son premier album The Virginian (en référence au feuilleton Tv) sort en 1997, avec des compositions d'Ernest Tubb et des Everly Brothers, en plus des siennes. On la classe avec lesJayhawks et Wilco, au rayon alt-country et elle en est furibarde, ne se reconnaissant nullement dans cette scène. Parallèlement à cela, elle rejoint, en temps qu'interprète, les New Pornographers à Vancouver qu'elle suit le temps de deux albums où sa voix attire le public qui va ensuite écouter ses propres albums. Elle enregistrera ensuite avecJohn Doe en 2005, le fondateur deX (dont le tube Los Angeles figure dans la BO de l'Etat des Choses de Wenders).

Aussi à l'aise dans la power pop des New Pornographers que dans les ballades où l'on peut découvrir toutes les subtilités de sa voix, Neko alterne aussi thèmes d'actu bien flippants, comme dans "Deep Red Bells", sur le tueur en sérieGary Rigdway, ou les émois féminins sur la séparation et la perte, comme sur le tube de New Pornographers "Letter from an Occupant", quand elle ne s'attache pas à recréer un son pop bien cinquante sur "That Teenage Feeling". Mais son combat le plus remarqué est celui pour les animaux, domaine dans lequel elle est intarissable. Entre country et rock, entre féminisme et défense des animaux, une artiste indé au vrai sens du terme qui prend seul des billets d'avion pour ses tournées et voyage en voiture quand les concerts ne sont pas trop loin de son domicile du Vermont. Et d'ailleurs, "Marais la nuit", le dernier titre de son album, Middle Cyclone, sorti au printemps n'est que l'enregistrement des bruits du marais qui borde sa ferme, 32' de coassements de grenouille, fallait oser ! Elle l'a fait.