Monty Banks

Monty Banks est un acteur et réalisateur américain d’origine italienne. De son vrai nom Mario Bianchi, il est né le 18 juillet 1897 à Cesena en Italie.

Monty Banks débute sa carrière à Hollywood en jouant dans plusieurs courts métrages muets réalisés par RoscoFatty Arbuckle, dont A Scrap of Paper (1918), The Sheriff (1918), Camping Out (1919) et Love (1919).

Il tourne ensuite aux côtés de Larry Semon, également réalisateur, dans la comédie Zigotoépicier (1920). Il prend aussi part à certains longs-métrages muets tels que Play Safe (1927) de Joseph Henabery avec, dans les principaux rôles, Virginia Lee Corbin et Charles HillsMailes, et Atlantic (1929) d’Ewald André Dupont, un des multiples films sur le naufrage du Titanic, avec Franklin Dyall et Madeleine Caroll.

Avec l’avènement des films sonores, son fort accent européen le contraint à être souvent derrière les caméras.

En 1930, Monty Banks est le réalisateur et l’un des scénaristes du film Almost a Honeymoon, qui réunit Clifford Mollison et Dodo Watts. Il s’agit de l’histoire d’un jeune noceur criblé de dettes et qui doit se marier en moins de vingt-quatre heures pour aspirer à une situation confortable.

Une année plus tard, il fait jouer Max Dearly et Ginette Gaubert dans L'Amour et la veine, puis il collabore avec Pierre Caron sur la comédie Votre sourire en 1934, avec, à l’affiche, Mary Glory et Victor Boucher. Ce dernier y interprète le rôle de Colin, prêt à tout pour séduire sa patronne.

En 1936, Monty Banks réalise les comédies dramatiques Queen of Hearts et No Limit, avec notamment George Formby et Florence Desmond.

Il dirige, dans Quel pétard ! (1941), l’un des plus célèbres duos comiques du cinéma, Stan Laurel et Oliver Hardy. Ces derniers, qui sont chargés de veiller sur un jeune milliardaire mobilisé pour son service militaire, se retrouvent très souvent dans des situations cocasses.

En 1941, il reprend son rôle d’acteur et tourne dans Arènes sanglantes, film réalisé par Rouben Mamoulian. Monty Banks joue alors aux côtés de Tyrone Power, Rita Hayworth et Linda Darnell dans un hymne à la tauromachie.

On le retrouve dans Pour qui sonne la cloche (1945) d’Henry King, avec Gene Tierney, John Hodiak et William Bendix. Cette comédie dramatique raconte les lendemains de guerre dans un petit village en Italie.

Durant la Seconde Guerre mondiale, étant considéré comme un ennemi étranger, il quitte le Royaume-Uni pour s’installer aux États-Unis.

Monty Banks est le mari de la star anglo-italienne de cinéma et de music-hall Dame Gracie Fields (1898-1979). Il l’a même dirigée avec Sydney Howard et Morton Selten dans la comédie musicale Shipyard Sally (1939) et dans bien d’autres films.

Monty Banks, connu aussi pour sa grande générosité et ses différentes œuvres caritatives, décède le 7 janvier 1950 à Arona, à l’âge de cinquante-deux ans.