Miriam MAKEBA

Consécutivement à l'arrivée des nationalistes Afrikaaners au pouvoir en 1947, Miriam Makeba avait quitté, à 27 ans, l'Afrique du Sud pour poursuivre sa carrière à l'international, avant d'être bannie pour ses prises de position anti-apartheid. Exilée pendant 31 ans, femme libérée et indépendante, au verbe haut perché et à la voix sensuelle et puissante, elle ne revint dans son pays qu'en 1990 sur l'invitation deNelson Mandela . Pendant toute cette période passée entre l'Europe et les Etats-Unis, où elle avait connu un énorme succès, notamment avec son tube "Pata Pata", Miriam Makeba, "Zenzi" de son vrai prénom, n'avait cessé de prêcher parfois assez radicalement la fin du racialisme et le démantèlement des politiques ségrégationnistes. Aux Etats-Unis, elle avait fait la connaissance et épousé le leader des Black Panthers,Stockely Carmichael , à la fin des années 60, avant de divorcer 4 ans plus tard. Ce mariage controversé compte tenu des idées un rien embarrassantes de Carmichael, l'avait fait mal voir des autorités, si bien qu'elle avait quitté le pays pour la Guinée, dont elle prend la nationalité, avant, en 1990, d'endosser le passeport... français ! Elle avait collaboré également avecPaul Simon et participé à des films engagés dont Sarafina !en 1992 qui racontait les émeutes de Soweto en 1976.

Sa musique était inspirée par les chants traditionnels des townships et empreinte d'une sensualité et d'une force évidentes, avant de virer à la world music, soit un savant cocktail de percussions africaines et de rythmes jazzy. Harry Belafonte l'avait fait connaître aux Etats-Unis et avait enregistré avec elle, en 1966, un album qui reste parmi ses meilleurs, An Evening With Harry Belafonte.