Max von Sydow

La filmographie variée et sa longévité à l’écran font de Max von Sydow est un des acteurs suédois les plus connus dans le monde. Il passe sa jeunesse en Suède, dans une famille aisée et cultivée. Son père enseigne l’ethnologie et les langues à l’Université de Lund et sa mère est institutrice. Dès le lycée, Maw von Sydow montre son goût pour la comédie et participe à une troupe de théâtre amateur. Il décide alors d’intégrer l’école d’art dramatique de Stockholm et commence une carrière sur scène. Par la suite, il déménage à Mälmo où il fait la connaissance d’Ingmar Bergman, qui est alors directeur de théâtre. Cette rencontre s’avère déterminante pour sa carrière. Il joue dans de nombreux films de Bergman (Le septième sceau, Les fraises sauvages, Au seuil de la vie) et, grâce à ces rôles, se fait connaître à l’étranger. Il commence à tourner aux Etats-Unis en interprétant Jésus-Christ dans La plus grande histoire jamais contée, une adaptation de la Bible.

 Max von Sydow enchaîne les tournages tout au long des années 1970 et rencontre parmi ses plus grands succès, notamment avec l’un de ses rôles les plus marquants en incarnant le père Merrin dans l’Exorciste. Il mène alors de front carrière américaine (Les 3 Jours du Condor) et européenne. S’il apparaît dans de nombreux films italiens, il reste fidèle à Bergman (L’heure du loup, La Honte, Une passion).
 Au cours des années 1980, il enchaîne les rôles de « méchants » au cinéma, souvent dans de grosses productions comme Flash Gordon ou Conan le Barbare mais ne délaisse pas pour autant les films plus intimistes. Il montre son attachement au cinéma suédois en interprétant un paysan exploité à la fin du XIXe siècle dans Pelle le Conquérant. Ce film est salué par la critique et obtient la Palme d’Or au festival de Cannes en1988. Il marque également les débuts d’une collaboration entre le réalisateur Bille August et Max von Sydow (les meilleures intentions, Jerusalem). En 1988, il réalise son seul et unique film, Ved Vejen qui met en scène un triangle amoureux dans un petit village, à la fin du XIXe siècle.

 A partir de 1990, il délaisse les superproductions américaines et apparaît dans les films de réalisateurs peu connus ou moins consensuels comme Lars von Trier (Europa) et tourne dans de nombreux téléfilms. Des années après la saga de l’Exorciste, il renoue avec le film d’horreur en interprétant un inquiétant boutiquier dans Le Bazar de l’Epouvante. A la fin des années 1990, sa carrière s’essouffle jusqu’à ce qu’il obtienne le rôle de Lamar Burgess dans Minority Report aux côtés de Tom Cruise. Le film rencontre un grand succès et permet à Max von Sydow de revenir sur le devant de la scène. Fidèle à son habitude, il continue à faire des choix éclectiques et alterne films intimistes (Le scaphandre et le papillon) et superproductions américaines (Rush Hour 3).

En 2012, il est à l'affiche de Extrêmement fort et incroyablement près, un rôle grâce auquel il décroche un nomination à l'Oscar du meilleur second rôle masculin.