Lloyd Bridges

Lloyd Bridges est un acteur américain. De son nom complet Lloyd VernetBridges Jr., il est né le 15 janvier 1913 à San Leandro en Californie. Il est le fils de Harriet Evelyn Brown et de Lloyd Vernet Bridges Sr., connu dans les milieux hôteliers californiens. Ce dernier a également été propriétaire d'un cinéma.

Le jeune Lloyd Bridges est diplômé de la Petaluma High School. Il étudie ensuite les sciences politiques à l'Université de Californie. C'est là-bas qu'il rencontre sa future femme, l'actrice Dorothy Dean Simpson, qu'il épousera en 1938. Ensemble, ils auront quatre enfants dont deux fils qui deviendront eux-mêmes acteurs : Beau Bridges et Jeff Bridges.

C'est en 1939, à Broadway, que Lloyd Bridges fait ses débuts dans le monde artistique. Il joue dans Othello de Shakespeare. Il fera plusieurs apparitions dans des films avant de rejoindre les garde-côtes américains pendant la Seconde Guerre mondiale.

De retour à la vie civile, il se remet à tourner. En 1941, l'acteur est engagé par la Columbia. Il apparaîtra dans plus d’une vingtaine de films produits par ces studios : du Défunt Récalcitrant à Talk of the Town, en passant par Sahara.

Ses rôles les plus intéressants restent néanmoins ceux du Colonel Floyd Graham et de Harvey Pell, respectivement dans le film de science-fiction Vingt-Quatre Heures chez les Martiens en 1950 et le western Le Train sifflera Trois Fois en 1952.

Au milieu des années cinquante, Lloyd Bridges est mis sur liste noire après avoir avoué à la commission d'investigation de la Chambre des Représentants des États-Unis qu'il a été membre d'un groupuscule lié au Parti Communiste. Très vite, il sera disculpé par le FBI, mais le cinéma le boude. Il ne reçoit plus de propositions de rôles pour le grand écran et est contraint de travailler pour des émissions télévisées médiocres.

Le producteur Ivan Tors le sauve de cette situation en le choisissant pour jouer le plongeur Mike Nelson, personnage principal de la série télévisée Sea Hunt. Celle-ci durera quatre saisons, entre 1958 et 1961. Elle triomphe auprès du public, faisant rapidement de Lloyd Bridges un millionnaire et un comédien très populaire.

Malheureusement, aucune des séries que tournera par la suite l'acteur ne survivra à sa première saison, que ce soit The Lloyd Bridges Show, produite par Aaron Spelling et dans laquelle on retrouve ses fils Beau et Jeff en 1962, ou The Loner en 1965.

Malgré ces échecs, Lloyd Bridges n'abandonne pas le métier et continue de tourner jusque dans les dernières années de sa vie.

À partir du début des années quatre-vingt, il a droit pour ainsi dire à une seconde carrière. En effet, on le retrouve sur grand écran dans des comédies de Jim Abrahams, avec Y-a-t'il un Pilote dans l'Avion (1980) et Hot Shots 1 (1991) et 2 (1993), et de John Patrick Shanley, qui le dirige dans Joe contre le Volcan en 1990.

Il joue aussi très régulièrement dans des mini-séries américaines très populaires telles que Racines en 1977 (diffusée à partir de janvier 1978 en France sur Antenne 2), East of Eden en 1981 (avec Timothy Bottoms, Jane Seymour et Bruce Boxleitner) ou encore The Blue and The Gray d’Andrew V. McLaglen en 1982. En 1998, il est à nouveau nommé aux Emmy Awards pour son rôle d’Izzy Mandelbaum dans Seinfeld.

Au niveau personnel, le comédien s'implique largement dans la lutte pour le respect de l'environnement. Il fait d'ailleurs partie de plusieurs organisations s'y consacrant comme l'American Oceans Campaign et Heal the Bay, basé à Los Angeles.

En 1997, Lloyd Bridges tient le haut de l’affiche aussi bien dans la comédieLe Prince de Sicile de Jim Abrahams que dans Meeting Daddy, film de Peter Gould dans lequel apparaît également son fils aîné Beau. Ce sera là son dernier tournage.

L'acteur américain, très apprécié du public surtout grâce à ses rôles sur le petit écran, a eu une carrière bien remplie, puisqu'il est apparu au total dans plus de cent cinquante films, pièces, séries télévisées et téléfilms.

Lloyd Bridges meurt le 10 mars 1998 à Los Angeles, à l’âge de quatre-vingt-cinq ans.