Leslie Caron

Leslie Caron est une actrice et danseuse française. De son nom complet Leslie Claire Margaret Caron, elle est née le 1er juillet 1931 à Boulogne-Billancourt dans les Hauts-de-Seine.

Elle est la fille d’un chimiste français, Claude Caron, et d’une danseuse américaine, Margaret Petit.

Leslie Caron commence la danse à l’âge de onze ans et devient, cinq années plus tard, membre du Ballet des Champs-Élysées. Elle danse alors dans La Rencontre, ballet de David Lichine, et est remarquée par Gene Kelly.

C'est donc aux côtés de ce dernier qu'elle joue, en 1951, dans le film Un Américain à Paris de Vincente Minnelli, ce qui va lui ouvrir les portes d'Hollywood et de la renommée internationale.

Elle signe alors un contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer et prend part à des comédies musicales, dont Lilien 1953, avec Mel Ferrer, qui lui vaut le BAFTA Award de la Meilleure Actrice étrangère et une nomination pour l’Oscar de la Meilleure Actrice. La même année, Leslie Caron joue à nouveau sous la direction de Vincente Minnelli dans le film Histoire de trois amours.

En 1954, elle monte sur les planches du Théâtre de la Renaissance et joue dans la pièce Orvet,sous la direction de Jean Renoir. De retour sur grand écran l'année suivante, elle partage la vedette de La pantoufle de verre de Charles Waltersavec Michael Wilding, Keenan Wynn et Estelle Winwood. Cette même année, on la voit aux côtés de Fred Astaireet Terry Moore dans Papa longues jambes, signé Jean Negulesco.

En 1958, à l'affiche de Gigi, Leslie Caron tient le rôle-titre et accompagne Louis Jourdan et Maurice Chevalier, encore une fois sous la direction de Vincente Minnelli. C'est d’ailleurs elle qui a suggéré au producteur, Arthur Freed, de transposer la pièce de Colette au cinéma.

Durant les années soixante, Leslie Caron travaille aussi bien pour des films européens que pour des productions américaines. On la voit ainsi dans Fanny en 1961, avec Horst Buchholz, Maurice Chevalier et Charles Boyer, dans La Chambre indiscrète de Brian Forbes en 1962, pour lequel elle est récompensée par un British Academy Film and Television Arts Award et un Golden Globe, mais aussi dans Grand méchant loup appellede Ralph Nelson, avec Cary Grant, en 1964.

Ses rôles ne sont désormais plus exclusivement dans des comédies musicales, ce genre étant en perte de vitesse dans les années soixante. On la retrouve alors avec Jean-Paul Belmondo dans le film Paris brûle-t-il ? de René Clément en 1965, et dans Les Deux Pigeons, l’une des fables de La Fontaine qui composent le film à sketches Les Quatre vérités en 1962.

Au cours de la décennie suivante, Leslie Caron poursuit sa collaboration avec les cinéastes français et américains. En 1977, elle immortalise la comédienne Alla Nazimova dans le long-métrage biographique Valentino de Ken Russell, qui retrace la vie de l’acteur italien Rudolph Valentino. La même année, elle tourne dans L'Homme qui aimait les femmes deFrançois Truffaut. Après avoir joué dans Goldengirl de Joseph Sargent en 1978, elle évolue devant la caméra de Michel Lang dans Tous vedettes en 1979.

Au début des années quatre-vingt, elle collabore à deux reprises avec le réalisateur Krzysztof Zanussi, d'abord en 1980 pour le film Le Contrat, puis deux ans plus tard pour L'Impératif. C'est aussi à cette époque qu'elle travaille pour des metteurs en scène de toutes nationalités, comme en 1988 dans le film Guerriers et captives d’Edgardo Cozarinsky et la même année dans Heidi – Le Sentier du courage de Christopher Leitch.

En 1992, Leslie Caron montre encore l'étendue de son talent d'actrice dans le film de Louis Malle, Fatale. Deux années plus tard, on la voit dans Funny Bones de Peter Chelsom, aux côtés d’Olivier Platt et Jerry Lewis, puis dans Let it be me d’Eleanor Bergstein en 1995.

Elle signe ensuite des prestations remarquées dans Le Chocolat en 2000, comédie romantique réalisée par Lasse Hallström, dans le téléfilm The Last of the Blonde Bombshells, avec Cleo Laine et Judi Dench, et dans Le Divorce de James Ivory en 2002, avec Naomi Watts et Kate Hudson.

Plus récemment, elle participe à un épisode de la série New York unité spéciale, diffusée sur TF1, et qui lui rapporte un Emmy Award.

Depuis, Leslie Caron s'est presque totalement retirée du cinéma et de la scène, et elle tient une auberge, La lucarne aux chouettes, à Villeneuve-sur-Yonne.