Lee VAN CLEEF

Au cours des années 50 et 60, il a promené son profil d'aigle dans des dizaines de westerns, thrillers et films de guerre américains, signés parfois par de grands maîtres tel que John Ford, Raoul Walsh et Anthony Mann, mais où il devait se contenter de jouer les troisièmes couteaux et les méchants de service. Sergio Leone le sortira de ce purgatoire en lui faisant partager la vedette avec Clint Eastwood dans Et pour quelques dollars de plus (1965), puis dans le Bon, la Brute et le Truand (1966) dans lequel Van Cleef incarne, comme il se doit, la Brute. Mais excepté ces deux films, aucun des nombreux westerns spaghetti qu'il a tournés en Italie notamment la série des Sabata du réalisateur Gian Franco Parolini (alias Frack Kramer) ne restera dans les mémoires. Le déclin du western italien qui assurait la notoriété de Van Cleef donnera un sérieux coup de frein à la carrière de l'acteur dont les apparitions cinématographiques se feront de plus en plus rares à partir du milieu des années 70. John Carpenter lui confiera son dernier rôle notable dans New York 1997 (1981).