Jules Renard

Né en 1864, Jules Renard est un écrivain français, auteur de nombreux ouvrages aujourd’hui considérés comme des classiques littéraires. Une des caractéristiques principales de l’écriture de Jules Renard est qu’elle est entièrement tirée de son expérience personnelle. Il vit une enfance assez pénible, rejeté par des parents qui ne souhaitaient pas sa naissance et qui ne s’en sont pas cachés.Bien que né dans la Mayenne, il passe son enfance dans la Nièvre, dans le village de Chitry, qui restera, sa vie durant, son lieu de prédilection. Il part ensuite pour Nevers où il est pensionnaire jusqu’à son départ pour le lycée Charlemagne à Paris. Il caresse l’espoir d’entrer à l’École Normale Supérieure avant de renoncer à préparer le concours. À cette époque, il découvre les grands auteurs français tels que Victor Hugo, La Fontaine, ainsi que la philosophie de Rousseau. Leurs oeuvres vont le marquer profondément et inspirer par la suite son écriture.Après son service militaire, Jules Renard revient à Paris en 1886 et écrit de petits articles pour différents journaux tout en travaillant dans des maisons d’édition. En 1889, il fonde, avec d’autres jeunes auteurs, la revue littéraire Le Mercure de France. Sa carrière décolle dès 1890, d’une part parce qu’il écrit pour des journaux et magazines de renom, et d’autre part parce que deux de ses livres sont publiés, avec succès. En effet, en 1892 sort L’Écornifleur, suivi en 1894 de Poil de carotte, dans lequel il retrace son enfance morne et triste. Bien qu'il soit très lié au monde de la littérature parisienne, Jules Renard se retire régulièrement à la campagne, où il a acheté une maison proche des lieux de son enfance. Il est d’ailleurs élu maire de la ville de Chitry en 1904, et le restera jusqu’à sa mort. Il continue à écrire et monte de nombreuses pièces de théâtre qui renforcent sa renommée, comme Le vigneron dans sa vigne qui remporte un franc succès auprès du public.En 1900, il devient un « mousquetaire » aux côtés de Capus, Tristan Bernard et Lucien Guitry, autres auteurs français. Sept ans plus tard, il devient membre de la prestigieuse Académie Goncourt, grâce à l’appui d’Octave Mirbeau(écrivain et journaliste) qui défend vivement sa candidature. Jules Renard s’installe définitivement dans sa maison de campagne, qu’il baptise « La gloriette ». Il n’abandonne pas pour autant la littérature, puisqu’il continue de rédiger des critiques, des articles et surtout, son journal intime. En 1910, il meurt d’artériosclérose, laissant derrière lui son Journal qui, publié à titre posthume, est acclamé par les intellectuels français et étrangers. Grâce à cet ouvrage, de précieux renseignements sur la vie littéraire de son époque vont être connus. C’est également après son décès que sera publié Les cloportes, que l’on peut considérer comme une première version du célèbre Poil de carotte. Tout au long de sa vie, Jules Renard a cherché à s’approcher, dans son écriture, au plus près de la vérité. Ceci a été sa principale quête et son problème majeur. En effet, il a été obsédé par la question de savoir s’il fallait rechercher la concision ou au contraire les images et métaphores lyriques pour mieux traduire ce qu’il voulait exprimer. Par son style lapidaire et précis, Jules Renard a créé ce que certains appellent aujourd’hui le « réalisme silencieux ». Il s’est ainsi livré, dans toute son oeuvre, à une critique acérée de la société, et en particulier des relations familiales.