Judi Dench

Fille de Reginald Arthur Dench et d’Eleanora Olave Jones, Judith Olivia Dench, plus connue sous le nom de Judi Dench, voit le jour le 9 décembre 1934 à York, dans le North-Yorkshire en Angleterre.

Elle grandit à Tyldesley, dans le Grand Manchester, et intègre, à l’âge de 13 ans, la Mount School de York. Au début des années 50, elle fait ses classes à la Central School of Speech and Drama de Londres avant de s’exercer aussi assidûment que brillamment sur les planches théâtrales qui seront son terrain de jeu artistique principal et préféré tout au long de sa carrière.

Elle est tout d’abord remarquée en 1957, en interprétant le rôle d’Ophélie dans la pièce Hamlet à Liverpool.

Quatre années plus tard (1961), elle devient membre de la Royal Shakespeare Company ainsi que du National Theatre, deux troupes qu’elle accompagne dans leurs nombreuses tournées à travers Stratford-upon-Avon (ville natale de Shakespeare) et Londres, et ce, tout au long des années 70 et 80. Ses participations actives durant cette période (Junon et le paon, De l'importance d'être constant, Antoine et Cléopâtre, La mouette,Petite musique de nuit) feront son succès national, tant critique (plusieurs récompenses) que public.

Parallèlement, Dench fait ses premières apparitions sur les écrans des salles obscures en jouant, notamment, dans The Third Secret de Charles Crichton (en 1964).

En 1971, Dench épouse l’acteur britannique Michael Williams. Leur union donnera naissance, le 24 septembre 1972, à leur fille unique Tara Cressida Williams.

Sa réputation dans l’univers du septième art se fera essentiellement à travers des seconds rôles. Elle est surtout remarquée pour son interprétation, en 1986, dans le film Chambre avec vue où elle donne la réplique � Maggie Smith, une autre figure emblématique du théâtre anglais souvent comparée à Dench.

L’année 1988 est celle des émotions fortes ; la joie d’abord de diriger, pour la première fois, elle-même une œuvre en mettant en scène Beaucoup de bruit pour rien, et ensuite l’honneur d’être distinguée Dame Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (pour ses services rendus au théâtre), devenant ainsi Dame Judith Dench.

Omniprésente sur tous les plans artistiques, l’artiste envahit le petit écran et s’y installe presque autant qu’au théâtre, et ce, durant quatre décennies (1960, 1970, 1980 et 1990). Elle participe notamment à une multitude de séries télévisées et de téléfilms dont, entre autres, Mr. and Mrs. Edgehill, Smiley's People, The Browning version, Behaving Badly, Can you Hear Me Thinking?... Mais l’un des rôles les plus marquants de l’actrice à la télévision reste celui de Laura Dalton qu’elle incarne face à son propre époux (Michael Williams) dans la série A Fine Romance (de Bob Larbey), et ce, dès 1981. Sa performance dans ce programme, qui se prolongera jusqu’en 1984, lui vaudra de recevoir le BAFTA British Academy Television Award en 1982.

Les années 90 apportent une nouvelle corde à l’arc d’ores et déjà bien chargé de l’actrice. Elle succède, dès 1995, à une longue série de pairs masculins en incarnant dans le film GoldenEye, le rôle de M, patron à la volonté de fer du plus célèbre agent double zéro de Sa Majesté, James Bond.

C’est en incarnant la reine Victoria qu’elle décroche, en 1997, le BAFTA de la Meilleure Actrice grâce � La Dame de Windsor de John Madden.

Bien que ce soit indéniablement l’indémodable saga James Bond qui donne un nouveau souffle populaire à la carrière cinématographique de Dench, elle obtiendra comme récompense ultime l'Oscar de la Meilleure Actrice dans un Second Rôle grâce à son interprétation dans un tout autre genre, celui de la Reine Élisabeth, rôle tout en costumes et en théâtre, dans le film Shakespeare in Love, en 1998.

En 2001, Michael Williams, le mari de Dench, s’éteint d’un cancer du poumon à l’âge de 65 ans.

Véritable caméléon aux talents innombrables, l’actrice ne recule devant aucun défi et se laisse entraîner dans l’univers de la science-fiction, genre totalement inédit pour elle, en participant, en 2004, aux Chroniques de Riddick de David Twohy. En

Deux ans après Casino Royale (2006), Judi Dench renfile l'uniforme de M pour Quantum of Solace (2008). elle enchaîne l’année suivante en tournant dans le film Nine. En 2011, c'est dans Pirates des caraïbes la fontaine de jouvence, My week with Marilyn, Jane EyreetJ.Edgar que le public peut la retrouver.

En 2012, elle reprend son rôle de M dans Skyfall, le dernier opus de la saga James Bond, puis interprète une retraitée dans le filmIndian Palace de John Madden aux côtés de Maggie Smithet Tom Wilkinson.