Jonathan Rhys-Meyers

A sa naissance, Jonathan Rhys-Meyers est atteint de problèmes cardiaques. Ses parents le baptisent donc très rapidement, car les médecins ne lui donnaient pas beaucoup de temps à vivre. Après avoir passé plusieurs mois à l’hôpital, le petit Jonathan s’en sort finalement, mais les problèmes ne s’arrêtent pourtant pas là.

Aîné d’une famille de quatre garçons, il a environ 3 ans lorsque ses parents se séparent. Jonathan et son frère Alan restent avec leur mère tandis que Jamie et Paul, ses deux autres petits frères partent avec leur père. C’est dans ce climat familial compliqué que Jonathan grandit. Très turbulent, Jonathan conteste sans arrêt l’autorité de ses professeurs et est exclu de l’école à l’âge de 16 ans. C’est à ce moment là que le jeune homme décide d’abandonner complètement sa scolarité et de devenir acteur.

Repéré par un agent, il passe le casting du film La guerre des boutons, ça recommence ! Mais, après trois jours d’audition, le jeune acteur n’obtient finalement pas le rôle qu’il espérait. Jonathan, déprimé, choisit de baisser les bras. Mais en 1994, il est remarqué pour participer au tournage d’une publicité. Un peu embarrassé par son apparition à la télé, il veut à tout prix surenchérir et faire oublier cette expérience. Il se voit alors offrir un petit rôle dans le film Un homme sans importance, avec Albert Finney. Peu après, Neil Jordan, qui réalise Michael Collins, le repère et lui propose le rôle du jeune assassin, Jonathan a alors 20 ans.

En 1997, l’acteur quitte alors son Irlande natale pour partir en Californie, tourner The Maker de Tim Hunter, aux côtés de Matthew Modine. L’acteur n’a eu besoin que d’une semaine et demie de préparation pour travailler son accent américain. L’année suivante, Jonathan – Jonny, comme l’appellent ses proches – accepte le rôle controversé de la rock star dans Velvet Goldmine de Todd Haynes où il partage l’affiche avec Ewan Mc Gregor, Christian Bale et Toni Collette. Le film reçoit de très bonnes critiques et dévoile l’acteur sous un autre aspect. Durant le tournage, Jonathan se révèle très bon musicien et doué pour le chant. Il signe alors plusieurs titres de la bande originale et interprète lui-même ses chansons lors des scènes musicales.

Quatre ans plus tard, celui qui affirmait n’être acteur que pour échapper au destin de la rue incarne Chiron dans le  Titus de Julie Taymor où il donne la réplique à Anthony Hopkins et Jessica Lange. En 2002, il change complètement de registre et campe l’entraîneur de football féminin qui s’amourache de Keira Knightley dans le film évènement Joue la comme Beckham.

Déjà connu dans le milieu, Jonathan accède au rang de star en 2005, lors de son interprétation d’Elvis Presley dans une série de quatre heures diffusée sur la télévision américaine CBS. Le rôle lui vaut un Golden Satellite Award et un Golden Globe Award. La même année, Woody Allen lui confie le rôle de Chris Wilton, un arriviste égoïste et sans scrupules qui séduit la belle Scarlett Johansson dans le film Match Point. La presse acclame le film et la prestation des acteurs.

A l’affiche en 2008 pour August Rush (avec Robin Williams) où l’acteur utilise une nouvelle fois ses talents de musicien, il incarne aussi Henry Tudor alias Henry VIII le sanguinaire dans la série Tudors (diffusé en France sur Canal+). Il devient ensuite l’une des touches masculines du casting très féminin du drame Prozac (2008), puis se retrouve le coéquipier de John Travolta dans le film d'action From Paris with love (2010).

En 2012, il est à l'affiche d'Albert Nobbs.