Johnny WEISSMULLER

Champion olympique de natation en 1924 et 1928, il est découvert par la MGM qui décide de faire de lui Tarzan, le héros d'Edgar Rice Burroughs. Le succès du film Tarzan l'Homme-singe (W. S. Van Dyke, 1932) incite la firme productrice à en réaliser plusieurs. Johnny Weissmuller interprète ainsi, aux côtés de Maureen O'Sullivan qui joue Jane : Tarzan et sa compagne (1934), Tarzan s'évade (1936), Tarzan trouve un fils (1939), le Trésor secret de Tarzan (1941) et les Aventures de Tarzan à New York (1942), ces quatre derniers films étant dus au talent du vétéran Richard Thorpe. La MGM décide d'arrêter cette série, la RKO prend le relais, mais aux productions réussies de la Metro ne succèdent que des films bâclés et sans personnalité, qui voient Johnny Weissmuller, privé de Maureen O'Sullivan, tenter en vain de donner un peu de vie à des scénarios moribonds. Passé à la Columbia, Weissmuller y devient Jungle Jim et le héros d'uvres de série C, avant de se muer en vendeur de piscines et d'être interné dans un asile. Une triste fin de carrière pour celui qui est, mieux que n'importe lequel des nombreux autres Tarzan, l'inoubliable « homme-singe » de la Metro, mélange de puissance et de tendresse romanesque.