John Creasey

John Creasey a écrit des aventures policières, des westerns, des romans d'amour, des trucs pour les gosses et sûrement quelques autres ouvrages dans des genres qui n'ont jamais existé. Il est l'auteur de plusieurs centaines d'ouvrages - la rumeur veut qu'ils soient au nombre de 562 en 40 ans - qu'on peut ranger sans trop risquer de se tromper dans la catégorie "aventures". Surtout, il a donné naissance à l'un des personnages les plus célèbres à avoir raté leur chance d'être connus de la littérature : le Baron.  Né en 1908 dans une famille modeste, Creasey était d'abord un enfant fragile touché par la polio. Remis sur pied, il ne cessa de dévorer la vie à pleines dents. Il travailla à 14 ans, exerçant à peu près toutes les professions disponibles avant de décider d'écrire (il avait un peu commencé vers l'âge de 10 ans). Acharné à la tâche, il écrivit 744 nouvelles avant que la première d'entre elles fut publiée, prouesse qu'il répéta ensuite avec les romans : enthousiaste et productif, Creasey écrivit pas moins de 10 romans avant de publier sa première aventure. Sous des légions d'alias (la plupart pas identifiés), Creasey alias Tex Riley, Elise Fecamp (les romans d'amour) ou Anthony Morton devint l'un des plus grands écrivains d'aventure de la seconde moitié du vingtième siècle. Ses éditeurs lui suggèrent de multiplier les pseudonymes pour continuer à vendre sa production qui dépassait les lois du marché et était, de l'avis de tous, d'une constante excellence. 

La carrière du Baron, son personnage le plus connu en forme de décalque superhabile d'Arsène Lupin, démarra en 1937. Elle s'acheva 40 ans plus tard par quelques romans posthume qui laisse à croire que Creasey, qui écrivait 10 romans par an en moyenne, écrivait encore d'Outre-Tombe. Le Baron qui est une série épatante a connu une adaptation en série télévisée mais s'est fait voler la vedette au même moment par le personnage du Saint, Simon Templar, qui en était à sa manière une déclinaison. Le Baron met en scène un ancien cambrioleur de type Robin des Bois très apprécié du grand public (car il ne volait que les riches) reconverti en spécialiste d'antiquités.

L'antiquaire, de son vrai nom John Mannering, aide la Police à enquêter sur certaines affaires, alors que son double supposé (le Baron) continue de courir le pays en volant des tas de trucs. Le Baron rappelle tout ce qu'il y a de meilleur dans ces longues sagas policières (il suffit de lire quelques titres comme Le Baron bouquine, Une sultane pour le Baron, le Baron et les oeufs d'or,...), réussissant le prodige à ce rythme fou d'être bien écrit, de ne pas se répéter et de respirer la joie de vivre (ou de lire). Le Baron, c'est Fantomas, Arsène Lupin, c'est Remington Steele, un soupçon de James Bond, de Jean Marais Fandor bondissant, de Rouletabille et Tintin et Milou. Il a de belles bagnoles, aime les rubis et fréquente de belles femmes. Mais que fait Hollywood ?