John Constable

L'art de Constable diffère de celui de joseph mallord william turnercar l'artiste ne s'inspire que de son paysage natal, ne cherchant pas la grandeur. Il débute tard la peinture, et étudie seul le paysage. Constable se veut un «natural painter» : il fait l'étude directe de la nature, avec un sens aigu de l'observation des phénomènes naturels (par exemple ses «portraits» d'arbres), soulignant l'individualité de chaque objet tout en gardant l'unité générale, dans la tradition du paysage composé. Ses toiles ont pour cadre les bords de la Stour, rivière du Suffolk, précédées d'études préparatoires exécutées à l'échelle pour préserver l'instantanéitéVers 1821-1822, Constable fait à Hampstead une série d'études de nuages, peut-être influencée par la récente classification des nuages. Cette série est une formidable étude de la lumière, dont le ciel est la source première. Par la suite le peintre tend vers une connaissance plus scientifique des phénomènes naturels, notamment des changements atmosphériques.Le naturalisme de l'oeuvre de Constable n'est jamais dénué de sentiment : l'artiste croit, comme le poète william wordsworthrencontré en 1806, en l'étude de la nature et de la vie humble. La liberté d'exécution de Constable reçoit un accueil enthousiaste en France, notamment de la part de théodore géricault, eugène delacroix et des artistes romantiques, mais aussi des peintres Barbizon, puis des impressionnistes.Quelques oeuvres majeures :

• Chantier naval près de Flatford Mill (1814, Londres, Victoria & Albert Museum)
• Le Cheval blanc (1819, New York, Frick Collection)
• Stratford Mill (1820, coll. part.)
• La Charrette de foin (1821, Londres, National Gallery)
• La Cathédrale de Salisbury (1823, Londres, Victoria & Albert Museum)