Joel HOPKINS

Né le 6 septembre 1970, Joel Hopkins voit le jour au cœur de la capitale anglaise (Londres) envers laquelle il montrera, tout au long de sa carrière, un réel et profond attachement.

Bien qu’il ne compte, jusqu’ici, que trois projets cinématographiques dans son parcours professionnel, le jeune artiste a néanmoins déployé assez de talent et de passion, au fil de ces réalisations, pour rentrer dans la liste limitée et « select » des réalisateurs les plus prometteurs de sa génération.

C’est en 1998 que Hopkins démarre sa carrière avec un court-métrage réalisé à l’occasion de la fin de ses études artistiques. Le projet, intitulé Jorge, attire tout de suite l’attention et remporte, cette même année, le Student Award à l’USA Film Festival. L’année suivante (1999), il est lauréat du Georgia Mae Campbell Award au Cleveland International Film Festival.

Selon ses propres déclarations, le jeune réalisateur n’avait pas prévu une telle réussite. Il en était à ce point surpris qu’il se rappelle avoir été extrêmement gêné de répondre « rien », « aucun » ou encore « je ne sais pas », lors des multiples interviews de l’époque où on s’interrogeait curieusement sur ses projets.

Il recommencera pourtant. Avec un pareil talent inné pour la réalisation et une telle passion affichée pour le cinéma, Joel Hopkins ne pouvait que recommencer.

Ayant placé la barre assez haut avec Jorge, l’artiste se devait de revenir sur le devant de la scène avec un projet au moins aussi applaudi. Il réussira pourtant l’exploit de se surpasser en écrivant et réalisant, en 2002, la comédie romantique très « british » Mariage et conséquences, premier long-métrage de sa jeune carrière. Le film met en scène l’histoire d’un jeune Africain et d’une jeune Espagnole qui, bien que déjà engagés chacun de son côté, tombent amoureux et en assument les lourdes et néanmoins comiques conséquences.

En termes de récompenses, Mariages et conséquences raflera la mise ; Carl Foreman Award du Nouveau Venu le plus Prometteur aux BAFTA Awards en 2002, Audience Award au Deauville Film Festival en 2001, Bubbling Under Award au Florida Film Festival en 2001…La liste des nominations est aussi longue que celle des récompenses obtenues.

Il faudra attendre sept longues années pour voir revenir le nom de Hopkins dans les affiches cinématographiques d’actualité. Son retour en 2008 est pourtant des plus marquants puisqu’il dirige, à cette occasion, deux des plus grands et célèbres acteurs mondiaux ; Emma Thomson et Dustin Hoffman. L’actrice avait été impressionnée par le précédent projet du jeune réalisateur et avait donc été ravie de faire partie du projet intitulé Last Chance for Love.

Fidèle à ses précédentes tendances et orientations artistiques, l’artiste présente ici une histoire d’amour entre deux protagonistes issus de deux différentes cultures (américaine et anglaise). Hoffman y joue le rôle d’un compositeur de jingles dont la vie professionnelle et personnelle n’est qu’un perpétuel échec et à qui Hopkins accorde, comme le titre de l’œuvre l’indique, une dernière chance pour tomber amoureux d’une belle quadragénaire nommée Kate et interprétée par Thomson.

Le réalisateur avoue avoir écrit le rôle en pensant précisément à Emma Thomson et qu’il a eu l’idée de lui faire partager l’affiche avec Dustin Hoffman après avoir vu l’incroyable harmonie que les deux acteurs dégagent ensemble dans le film Stranger than Fiction.

Les deux comédiens ont été nommés, pour ce projet-là, aux Golden Globes dans les catégories respectives de Meilleur Acteur et Meilleure Actrice.

Extrêmement romantique et profondément attaché à ses origines britanniques, Hopkins avoue tenir ces deux traits de caractère de son long et calme mariage (13 années) et de sa grande et incessante nostalgie pour sa Londres natale.