Jennifer Beals

Coqueluche d'Hollywood dans les années 80, Jennifer Beals est une de ces actrices dont la plastique, plus que le talent, suscite l'intérêt des producteurs. Mais c’est sa prestation d’actrice dans Flashdance qui la révélera au grand public.

Jennifer Beals est née le 19 décembre 1963 à Chicago dans l'Illinois, d’une mère institutrice et d'un père épicier dans le vieux Chicago. Elle a deux frères, Bobby et Gregory. Lorsqu’elle perd son père à l’âge de dix ans, sa mère se remarie à Edward Cohen. Jennifer Beals fréquente l’école François W. Parker puis poursuit ses études à Yale et en sort diplômée en littérature.

Alors qu’elle est encore sur les bancs de l’université de Yale, elle tourne dans un film intitulé Flashdance, d’Adrian Lyne. C’est un grand succès dès la sortie du film en 1983 et Jennifer Beals connaît une énorme popularité dans le milieu hollywoodien. De plus, son style vestimentaire particulier constitué de jeans déchirés et tee-shirt amples créé une nouvelle mode pour adolescents. Et même si le public se retrouve déçu en apprenant que pour ses prestations de danseuse, on ait dû faire appel à Marine Jahan pour les doublures, Flashdance demeure le film qui l’a révélée au grand public. Car la jeune femme n’est pas à son premier coup d’essai. En 1980, elle avait déjà obtenu un second rôle dans My Bodyguard de Tony Bill.

Belle en diable, cette beauté métissée, avec des origines africaines de par son père et irlandaises de par sa mère, se lance également dans le mannequinat.

En 1985, elle est prise pour interpréter le rôle de la dulcinée de Frankenstein dans le film The Bridge, aux côtés du chanteur Sting. Mais c’est un échec commercial, une déception qui conduira le public et les réalisateurs à lui tourner le dos.

L’année d’après, Jennifer Beals épouse le réalisateur indépendant, Alexandre Rockwell. C’est avec l’aide de ce dernier qu’elle tente de remonter la pente en jouant des petits rôles, notamment dans ses propres films. Pourtant, l'actrice ne rencontre pas le succès une nouvelle fois, même si elle se fait remarquer dans In the Soup (Grand Prix du Jury au festival de Sundance) en 1992, dans Mrs Parker et le cercle vicieuxen 1994 ou en femme fatale dans Le Diable en robe bleue avec Denzel Washingtonl’année suivante. Elle tourne aussi dans Groom service en 1994.

Jennifer Beals se tourne également du côté de la télévision. Elle apparaît dans les téléfilms, LaMadonne et le Dragon en 1990, Pour le meilleur et pour le pire de Clive Donner en 1992 ou Night Owl en 1993, ainsi que dans des séries télévisées comme 2000 Malibu Road. Elle passe cependant à côté du rôle de Dana Scully dans X-Files.

Entre temps, en 1996, elle divorce d’Alexandre Rockwell et se remarie deux ans plus tard en 1998, avec l’entrepreneur canadien Ken Dixon. De ce dernier, elle aura une fille en 2005.

Cependant, les années 2000 inversent plus ou moins la vapeur pour l’actrice. Entre des apparitions sur le petit écran, telles que The Big House (2001), Feast if All Saints (2001) ou They Shoot Divas, Don’t they ? (2002) et des rôles au cinéma comme dans Haute surveillance (2001), Jennifer Beals sort petit à petit de sa période noire.

En 2001, l’actrice offre une prestation remarquable dans The Anniversary Party. Il en est de même pour l’adaptation du livre de John Grisham en 2003, Le Maître du Jeu.

Cette remontée en surface offre la même année à Jennifer Beals l’opportunité d’interpréter le personnage de la lesbienne, Bette Porter, dans la série The L. Word.

Ce rôle contribue beaucoup au rétablissement de sa popularité. Cependant, le caractère homosexuel du personnage emmène l’actrice à réaffirmer publiquement son hétérosexualité.

Suivent par la suite, des films comme Les Petits Braqueurs en 2004, Désolation Sound en 2005 ou Troubled Waters en 2006.

Depuis 2009, on peut également la remarquer dans la série Lie to me.