Jeanloup Sieff

Né en 1933, de parents d'origine polonaise, Jeanloup Sieff entame, après son bac de philo, d'études de lettres (pendant deux semaines), de journalisme (dix jours), de photographie à l'Ecole Vaugirard (un mois) puis à l'Ecole de Vevey en Suisse (sepet mois).

En 1954, Jeanloup Sieff débute sa carrière de photographe indépendant à Paris et publie ses premiers clichés dans Photo Revue. Peu de ses premiers reportages (photos et textes) sont publiés. L'année suivante, il est engagé comme photoreporter pour Elle et réussit à échapper au service militaire en se faisant réformer pour déficience intellectuelle. Assez vite, il démissionne de Elle pour rejoindre l'agence Magnum et entame une série de voyages en Europe (Italie, Grèce, Turquie et Pologne).

En 1959, Jeanloup Sieff quitte Magnum et se recommence à travailler en indépendant. Il travaille alors pour Réalités (il entreprend un reportage sur le Borinage en Belgique qui est couronné par le Prix Niepce) et le Jardin des Modes (où il retrouve Frank Horvat rencontré quelques années plus tôt). Deux ans plus tard, il s'installe à New York. Sur place, il collabore à Look, Glamour, Esquire, Harper's Bazaar, continue de travailler pour des magazines européens (Vogue, Twen, Queen...) et réalise ses premières photos de publicité (Rosy en 1962).

Après sept ans passés sur le continent américain, Jeanloup Sieff décide de revenir à Paris. Il continue de collaborer pour Vogue, Nova, Elle (...), publie quelques ouvrages, réalise plusieurs photos et films commerciaux ainsi que plusieurs travaux personnels. Ses clichés sont régulièrement exposés et récompensés : il est invité à participer à une projection lecture au Congrès International de l'Europhot à Garmish (République Fédérale d'Allemagne) et remporte la médaille d'argent du Club des directeurs artistiques de Londres.

A partir de la fin des années 1970, Jeanloup Sieff dispose d'une large renommée et se montre particulièrement actif. Il est invité à participer à de nombreuses émissions (La Vallée de la Mort...) ainsi qu'au film de F. Moskovicsz, 3 jours, 3 photographes (avec Robert Doisneau et Bruno Barbey). Il fonde et dirige la collection « Journal d'un voyage » (aux éditions Denoël). Il rejoint le conseil d'administration de la Fondation française de la Photographie (Lyon), devient membre du jury de la Fondation de France (ex-Prix de Rome), est nommé chevalier de la Légion d'honneur (1990).

Le 20 septembre 2000, Jeanloup Sieff décède d'un cancer. Il figure dans les collections de la BNF, au musée Réatu (Arles), au Musée d'Art moderne (Paris), à la Mep, à la Fondation Cartier...Régulièrement, des expositions présentent ses travaux : parmi les dernières, l'exposition organisée, en novembre 2006 à la galerie Baudoin Lebon, dans le cadre du Mois de la Photo à Paris.

Quelques oeuvres majeures :

• Hommage à Rodin, Paris, 1961
• La Maison noire, East Hampton, New York, 1964
• Paysage triste, environs de Paris, 1971
• Jean-Paul Sartre, Paris, 1972
• Larrio Exon, Paris, 1976
• Vallée de la Mort, Californie, 1977
• Ma fille Sonia, Normandie, 1982
• Patty Boyd, 1985
• Rêve de danse, Paris, 1987
• Catherine Deneuve, 1997

[Illustration : Détail du portrait de Jeanloup Sieff. Probablement par sa fille Sonia. Libre de droits]