Hiam Abbass

Hiam Abbass est une comédienne, scénariste, réalisatrice et photographe de nationalité israélienne, mais d’origine musulmane. Elle est née le 30 novembre 1960 à Nazareth, en Galilée. Ses parents sont tous deux instituteurs à Nazareth.

Dès son plus jeune âge, Hiam Abbass fait preuve d’un grand intérêt pour la scène puisqu’elle participe à son premier spectacle alors qu’elle n’a que sept ans.

Après le lycée, elle suit une formation de photographe dans la ville de Haïfa. Elle s’adonne ensuite à sa première passion, le théâtre, en rejoignant une compagnie palestinienne baptisée El-Hakawati pour ensuite travailler dans un théâtre pour enfants.

C’est en 1987 qu’elle effectue ses débuts à l’écran. Elle évolue alors sous la direction du cinéaste palestinien formé en Belgique Michel Khleifi, qui lui confie le rôle d’une épouse maltraitée et violée par son conjoint dans Noces en Galilée.

Hiam Abbass quitte par la suite sa terre natale et atterrit à Londres. Mais elle ne reste pas longtemps en Grande-Bretagne, préférant s’installer à Paris à partir de la fin des années quatre-vingt, dans l’optique de donner un coup d’accélérateur à sa carrière de comédienne. Déjà parfaitement trilingue (elle maîtrise l’arabe, l’hébreu et l’anglais), elle se met à apprendre le français en suivant les cours que lui dispense l’Alliance Française. Devenue la femme de l’acteur Zinedine Soualem, interprète du personnage de Momo dans Bienvenue chez les Ch’tis de Dany Boon, elle se familiarise progressivement à la langue de Molière.

En 1999, elle est choisie par le réalisateur Bourlem Guerdjou pour camper une militante du Front de Libération Nationale (FLN) dans Vivre au paradis, un drame sur fond de Guerre d’Algérie. Hiam Abbass y côtoie notamment Roschdy Zem, Fadila Belkebla et Omar Bekhaled.

L’année suivante, elle s’essaie à la réalisation et dévoile son premier court-métrage, intitulé Le Pain.

Elle rejoint ensuite Gérard Depardieu, Guillaume Depardieu et Sylvie Testud, réunis autour de Jacob Berger qui met en scène le long-métrage Aime ton père, projeté en 2002.

La même année, Hiam Abbass se produit devant la caméra de la réalisatrice tunisienne Raja Amari, qui signe alors Satin Rouge. L’actrice y incarne une femme s’occupant de ses enfants le jour et gagnant sa vie en pratiquant la danse du ventre.

Après cela, c’est au tour du cinéaste israélien Eran Riklis de la diriger dans La Fiancée syrienne en 2004. Dans la foulée, Hiam Abbass renoue avec la réalisation en présentant son second court-métrage personnel, La Danse éternelle, dont elle écrit le scénario.

Dans Paradise Now, réalisé en 2005 par le néerlando-palestinien Hany Abu-Assad, elle joue le rôle de la mère d’un candidat à une attaque-suicide, interprété par Kais Nashef.

Hiam Abbass répond peu de temps après à l’invitation du metteur en scène israélien Amos Gitaï, qui lui attribue le personnage de Leïla aux côtés de Natalie Portman, Hanna Laszlo et Carmen Maura dans le drame Free Zone en novembre 2005.

Lorsque Steven Spielberg entame le projet à hauts risques Munich en 2006, il fait appel aux conseils de Hiam Abbass. Celle-ci appose également son nom à la distribution du film puisqu’elle prête ses traits à Marie Claude Hamshari, la femme d’un leader palestinien traqué et abattu par les agents des services secrets israéliens. La même année la jeune femme participe au doublage des voix du dessin animé Azur et Asmar.

Toujours en 2006, elle est aussi engagée comme consultante dans le long-métrage Babel, signé Alejandro Gonzàlez Iñàrritu. La même année, elle se rend au Proche-Orient pour les vacances d’été en compagnie de ses deux filles. Mais leur séjour est perturbé par l’offensive qu’engage Israël contre le Liban en juillet. Cette expérience la marque profondément.

De retour en France, elle prend part au tournage de Dialogue avec mon jardinier, de Jean Becker. Daniel Auteuil et Jean-Pierre Darroussin en sont les principaux protagonistes.

Hiam Abbass tient la vedette du film Les Citronniers en 2008, à l’occasion duquel l’actrice retrouve Eran Riklis qui l’avait dirigée quatre années auparavant.

Après avoir joué pour Jim Jarmusch dans The Limits of Control, elle donne la réplique à Richard Jenkins à l’affiche de The Visitor. Réalisée par Thomas McCarthy, cette comédie dramatique raconte l’histoire d’un professeur d’université qui constate qu’un couple de clandestins a investi son domicile new-yorkais. D’abord surpris, il décide finalement de leur venir en aide. Hiam Abbass campe dans ce film le rôle de Mouna Khalil.