Hiam Abbas

Comme beaucoup d'acteurs de la scène ambient-electronic, HIA (Higher Intelligence Agency) émerge au début des années 90s et se fait connaître via les fameuses compilations Ambient Dub du label Beyond. Notamment avec un titre stupéfiant : "Ketamine entity"... En 1993, un remix de ce morceau clôt Colourform, le premier album de cette formation incarnée par Bobby Bird.

Un disque qui fait du "bruit" bien qu'il soit très soft et velouté, dans l'esprit de cette décennie qui voit la techno se séquencer en plusieurs dérivés (ambient, electronica, etc.). De fait, pour HIA la musique électronique se conjugue calmement, avec précision et complexité. Quelques temps plus tard, une version plus soutenue de cette electronica soft et alambiquée donnera naissance à l'intelligent-techno... Pour l'heure, Bobby Bird se voit remixé par des figures majeures de cette mouvance : Autechre, The Irresistible Force, A Positive Life et Pentatonik sur un maxi logiquement intitulé Colour Reform.

Mais Bobby Bird est aussi inséparable d'Oscillate. Un sound system qui organise des soirées du même nom depuis la naissance de HIA en 1992. Ils ont tout d'abord investit des petits clubs à Birmingham, ville où Bobby Bird réside. Confidentiel au départ, Oscillate va ensuite drainer un public de plus en plus nombreux et inviter des artistes majeurs comme Orbital, Alex Paterson, Mix Master Morris, Plaid, Freeform, T Power... Entre rave et chill-out, ces rendez-vous laissent aussi une large place aux visuels et à la déco. L'aventure durera jusqu'en 1997 et s'exportera bien au delà de l'Angleterre. Entre temps, HIA a conçu un autre album — Freefloater, un peu plus abstrait que le précédent — et développe des collaborations avec Deep Space Network et l'incontournable Pete Namlook (S.H.A.D.O.).

C'est aussi avec cet esprit de partage et de rencontre que Bobby Bird se lancera dans des projets avec Biosphere qu'il commence par remixer avant de réaliser un album en commun, fruit d'un live "clinique et climatique" : Polar Sequence. Ils renouvelleront l'expérience en enregistrant Birmingham Frequencies. Retranscription sur CD, bonus rom à l'appui, d'une intervention sonore réalisée dans un immeuble à l'architecture circulaire novatrice. Cette réalisation étant mise sur le marché en 2000 sur le label de Bobby Bird, Headphone Rec. Cette année marque la fin des activités d'H.I.A. Mais Bobby Bird est toujours présent au travers de Modulate. Un collectif de DJs et VJs qui crée des environnements sonores, sur une tonalité plutôt expérimentale, et organise des performances audio-visuelles.